Seven Hostel & Rooms
Sant'Agnello - Via Iommella Grande 99
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Sant’Agnello è il comune più piccolo della Penisola Sorrentina, appena 4 chilometri quadrati, eppure concentra una densità di storia e di bellezza che sorprende chi ci arriva aspettandosi soltanto una propaggine residenziale di Sorrento.
Il comune confina a ovest direttamente con Sorrento e a est con Piano di Sorrento, tanto che il tessuto urbano è ormai continuo tra i tre paesi: ma Sant’Agnello ha mantenuto la sua autonomia e soprattutto ha mantenuto un carattere proprio, più residenziale e quieto rispetto alla vivacità commerciale del vicino capoluogo. Il paese si divide in cinque rioni storici: Angri, il più antico, nucleo medievale attorno alla chiesa; Cappuccini, sul bordo della scogliera; Colli di Fontanelle, di vocazione agricola; Maiano; e Trasaella, immerso negli uliveti.
La posizione geografica rispecchia quella di tutta la penisola: il paese è arroccato sulla terrazza tufacea a picco sul Golfo di Napoli, con le case che guardano il Vesuvio e le isole di Capri, Ischia e Procida.
Chi sceglie Sant’Agnello come base di soggiorno trova prezzi mediamente più contenuti rispetto a Sorrento a parità di panorama, la stazione della Circumvesuviana a cinque minuti a piedi, i traghetti per Capri e la Costiera Amalfitana altrettanto vicini, e un’atmosfera da borgo autentico che Sorrento non riesce più ad offrire.
Sant’Agnello si esplora meglio a piedi, seguendo il percorso che collega i rioni storici e scendendo verso il mare attraverso i giardini e le terrazze che caratterizzano questo tratto di costa. Bastano poche ore per vedere tutto, ma la qualità di alcune delle storie legate ai suoi edifici è tale da giustificare una sosta più lunga di una mattinata.
Villa Crawford è l’attrazione più celebre e più singolare di Sant’Agnello: una villa a picco sul mare, costruita su enormi bastioni che emergono dall’acqua sopra il piccolo Golfo del Pecoriello, che appartenne allo scrittore americano Francis Marion Crawford, figlio del celebre scultore Thomas Crawford, le cui opere decorano il Campidoglio di Washington, e che nel 1885, in viaggio di nozze all’Hotel Cocumella di Sant’Agnello, rimase talmente affascinato dal luogo da decidere di restarvi per il resto della vita. Acquistò la villa, allora una modesta casa colonica della famiglia de Renzis, e la trasformò nella sua dimora e nel suo studio letterario, progettando personalmente i lavori di ampliamento.
Crawford era uno degli scrittori americani più letti del suo tempo: autore di romanzi gotici e storici tradotti in tutto il mondo, era tanto famoso da essere chiamato dai suoi ammiratori il Principe di Sorrento. A Villa Crawford compose molte delle opere che lo resero celebre, ricevette intellettuali e artisti dell’epoca, e navigò nel Golfo di Napoli a bordo del suo veliero, possedeva la patente di capitano di lungo corso.
Fece costruire i contrafforti per stabilizzare il costone tufaceo, e sulle pietre dei bastioni fece incidere le parole “In Tempestate Securitas”, la sicurezza nella tempesta, visibili ancora oggi dal mare. Il giardino fu abbellito con sculture del padre Thomas e con reperti antichi da lui collezionati, e completato con un campo da tennis e una discesa privata al porticciolo per il suo veliero. I pannelli interni in legno intagliato sono opera dell’artigiano sorrentino Giovanni Massa.
Crawford morì nella villa il Venerdì Santo 9 aprile 1909, a soli 55 anni. Per sua espressa volontà riposa nel cimitero di Sant’Agnello, in una tomba posta a destra del viale d’ingresso. Nel 1954 il nipote Onorio Rocca di Roccapadula, divenuto sacerdote salesiano, donò la villa all’Istituto di Maria Ausiliatrice (Figlie di Maria Ausiliatrice, l’ordine fondato da Don Bosco e Santa Maria Domenica Mazzarello), che la gestisce tuttora come casa religiosa e oratorio aperto ai giovani.
È possibile visitarla su richiesta, per eventi o incontri culturali.
L’Hotel Cocumella, nel Rione Cappuccini, è uno degli alberghi storici più affascinanti del Meridione: la sua storia comincia nel 1597, quando i Gesuiti di Napoli fondarono qui una residenza di convalescenza per i membri malati dell’ordine, sfruttando il clima mite e la posizione riparata sul bordo della scogliera. La struttura era composta da una chiesa, una casa, un frutteto e un agrumeto. Nel 1705 vi soggiornò a lungo il gesuita padre Nicola Partenio Giannettasio, matematico, poeta latino e professore al Collegio di Napoli, che nel 1708 fece erigere una piccola cappella accanto all’antica torre di avvistamento saracena, utilizzandola come campanile: la torre saracena è ancora visibile. Giannettasio fu anche il primo a ipotizzare l’etimologia del nome “Cocumella”: forse dalla ninfa Colomeide, oppure dalle cuccume, i vasi di terracotta usati localmente per scaldare l’acqua.
Nel 1767 i Gesuiti furono espulsi dal Regno di Napoli: la Cocumella divenne proprietà dello Stato e fu trasformata in Convitto per gli orfani dei marinai della Costiera. Il marchese Berardo Galiani, studioso di architettura e fratello del celebre economista Ferdinando Galiani, fu nominato primo Soprintendente nel 1770, supervisionò i lavori di adeguamento e morì in carica nel 1774; una lapide commemorativa voluta da Ferdinando IV si trova ancora nella chiesa del complesso. Nel 1789 Pietro Antonio Gargiulo acquistò l’intera proprietà per 10.800 ducati, e i suoi eredi la trasformarono nell’albergo di lusso attuale, con una parentesi durante la Seconda Guerra Mondiale, quando il complesso fu requisito come sede del Comando inglese. Nel corso della sua storia il Cocumella ha ospitato Goethe, Hans Christian Andersen, Gioacchino Murat, il duca di Wellington, Alberto Moravia, Rita Levi-Montalcini e il regista Mario Monicelli. Circola anche una leggenda: Claire Jane Clairmont, ultima amante di Percy Bysshe Shelley, avrebbe nascosto in un muro dell’hotel una teca contenente il cuore del poeta, che Byron le aveva consegnato dopo averlo sottratto al corpo dell’amico annegato a Lerici nel 1822.
Il Rione Cappuccini ospita anche la Chiesa e il Convento dei Frati Cappuccini, edificati nel 1586 a picco sul mare, e il Belvedere Marinella: il punto panoramico più suggestivo di Sant’Agnello, affacciato sul Golfo di Napoli e sulla spiaggia sottostante, che offre uno dei tramonti più classici della penisola sorrentina.
Il Rione Angri è il nucleo più antico di Sant’Agnello: il borgo medievale si è formato qui, attorno alla chiesa principale, e la maggior parte degli edifici risale al XVIII secolo, con alcune strutture che conservano caratteristiche architettoniche precedenti. Passeggiare per i vicoli del Rione Angri è l’esperienza più autentica che il paese offre: strade strette, portali in pietra locale, scalinate tra i giardini degli agrumeti, scorci improvvisi sul mare tra le case.
L’edificio più antico del rione è la Chiesa della Santissima Annunziata, in stile neoclassico, costruita prima del XV secolo. All’interno si conserva una preziosa tavola raffigurante l’Annunciazione, opera del maestro napoletano Silvestro Buono, pittore della scuola napoletana del Cinquecento attivo anche al Gesù Nuovo e in altre chiese della città. Nel rione si trovano anche alcune delle botteghe artigiane di intarsio del legno che continuano la tradizione sorrentina: tavolini, scacchiere, scatole e cornici con motivi floreali e vedute della costa, lavorati con la tecnica della tarsìa attestata nella penisola dal XVI secolo.
Un indirizzo da non perdere nel Rione Angri è la Cereria Sessa: l’unica fabbrica artigianale di candele di cera d’api rimasta su tutta la Penisola Sorrentina. La lavorazione avviene ancora con tecniche tradizionali, la colatura della cera, la formatura a mano, la finitura, e il laboratorio produce candele votive, candele per cerimonie religiose e pezzi decorativi. È un presidio artigianale che sopravvive grazie a una clientela fedele di chiese, confraternite e privati di tutta la penisola: uno di quei luoghi che si incontrano quasi per caso e si ricordano a lungo.
Sant’Agnello conserva un patrimonio ecclesiastico piccolo ma di qualità. La Chiesa dei Santi Prisco ed Agnello, dedicata al patrono del paese, sorge quasi al confine con Sorrento in una posizione che riflette le origini del borgo: fu intorno a questa chiesa che si formò il primo nucleo medievale, e già nel XV secolo esisteva una piccola cappella. La struttura attuale, ampliata nel corso dei secoli, conserva sull’altare maggiore un dipinto di Gustavo Mancinelli, pittore napoletano dell’Ottocento, che raffigura la Madonna in trono con i Santi Prisco e Agnello; sullo sfondo del quadro sono visibili gli agrumeti di Sorrento, Punta Gradelle e alcuni velieri in mare: una testimonianza pittorica del paesaggio sorrentino dell’Ottocento.
A poca distanza si trova la Chiesa di San Giuseppe, costruita nella prima metà del Novecento per volere della Confraternita del Sacro Cuore di Maria e di San Giuseppe: la facciata in marmo bianco è ornata da un bassorilievo che raffigura San Giuseppe tra gli angeli e da due statue di San Pietro e Paolo. L’interno è impreziosito da affreschi del pittore veronese Agostino Pegrassi, tra cui il ciclo sulla volta che include “La Gloria di San Giuseppe” e “Lo Sposalizio di Maria e Giuseppe”. Nel Rione Trasaella si trova infine la chiesa barocca dedicata alla Madonna delle Grazie, in un’atmosfera di verde e di quiete lontana dai flussi turistici. La Settimana Santa è il momento in cui le chiese di Sant’Agnello animano il paese con processioni organizzate dalle confraternite locali, tra le più sentite della penisola.
La spiaggia principale di Sant’Agnello si chiama La Marinella ed è raggiungibile dalla Piazzetta Marinella, nel Rione Cappuccini, scendendo attraverso una scalinata intagliata nel costone tufaceo o utilizzando l’ascensore che collega il belvedere al livello del mare. La spiaggia, mista di sabbia e ciottoli levigati, con alcune piattaforme di tufo sull’acqua, dispone di un lido attrezzato con lettini, ombrelloni, docce e ristorante, e di una piccola area libera. Le viste sulla baia da sopra, con le case del Rione Cappuccini che emergono dalla scogliera e la sagoma del Vesuvio sullo sfondo, sono tra le più fotografate della penisola sorrentina. La qualità dell’acqua è eccellente grazie alla profondità del fondale e alla distanza dalle foci fluviali.
A breve distanza si trova la tenuta Il Pizzo, in Viale dei Pini: 16 ettari di agrumeto, oliveto, macchia mediterranea e giardino storico che si estendono dal pianoro fino alla costa, con i caratteristici valloni, le spaccature verticali del tufo dove antichi ruscelli scendevano al mare, e terrazze panoramiche sul golfo. Il complesso sorge su un preesistente insediamento conventuale e la villa settecentesca all’ingresso del viale è uno degli esempi meglio conservati di architettura rurale nobile della penisola.
È stata scelta come location per il film danese Love Is All You Need (2012, regia di Susanne Bier, con Pierce Brosnan), che ha reso la tenuta nota al pubblico internazionale. Accanto alla tenuta, il Parco Oasi in Città, creato dal WWF Terre del Tirreno con l’amministrazione comunale, offre un piccolo polmone verde urbano con un laghetto e un ponticello in legno, aperto al pubblico.
Sant’Agnello offre strutture ricettive di qualità con prezzi mediamente inferiori del 15-25% rispetto a Sorrento: hotel storici sul bordo della scogliera con viste sul golfo, ville e relais di charme in giardini storici, B&B e appartamenti nel centro del paese.
Alcune strutture sono direttamente sul cammino della Circumvesuviana, il che permette di raggiungere Napoli in 50 minuti, Pompei in 30 e i traghetti per Capri in pochi minuti a piedi.
Sant’Agnello è attraversata dalla linea Napoli-Sorrento della Circumvesuviana: la stazione di Sant’Agnello si trova lungo Corso Italia, a pochi passi dal centro.
Il viaggio da Napoli dura circa 55 minuti con fermate a Ercolano e Pompei. In auto si percorre la SS 145 (Corso Italia) provenendo da Castellammare di Stabia o da Sorrento: Sant’Agnello dista meno di 2 km da Sorrento e circa 47 km da Napoli. I traghetti per Capri e la Costiera Amalfitana partono dal porto di Marina Piccola di Sorrento, raggiungibile a piedi in circa 15 minuti o in bus.
Che tempo fa a Sant’Agnello? Di seguito le temperature e le previsioni meteo a Sant’Agnello nei prossimi giorni.
Sant'Agnello si trova sulla Penisola Sorrentina, nella città metropolitana di Napoli, a meno di 2 km da Sorrento verso est e a circa 47 km da Napoli. Confina con Piano di Sorrento a est e con Sorrento a ovest. La stazione Circumvesuviana è nel centro del paese.
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