Hotel Giosue' a mare Sorrento
Meta - Via A. Caruso 2
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Meta di Sorrento es el pueblo que cierra la Península Sorrentina hacia el este: el segundo municipio que se encuentra viniendo de Nápoles, después de Vico Equense, asomado al Golfo de Nápoles a unos 111 metros de altitud con una costa de 800 metros donde se encuentra la playa de arena más grande de toda la península.
El nombre no es casual: Meta deriva del latín meta, la piedra miliaria terminal, el mojón que en la antigüedad marcaba el punto final del camino. Y es exactamente donde hoy se alza la Basílica de Santa Maria del Lauro que los Romanos habían colocado esa piedra de frontera, en el sitio, casualmente, de un antiguo templo dedicado a la diosa Minerva.
Esta superposición de significados —greco, romano, cristiano medieval, borbónico, marinero— es la clave para entender Meta: un pueblo de alrededor de 7.800 habitantes que a lo largo de los siglos ha sabido transformarse con inteligencia, desde la marinería mercantil a los astilleros navales, desde el Grand Tour hasta la moderna vocación balnearia, sin perder nunca del todo el carácter sobrio y laborioso que la distingue de sus vecinos más glamurosos.
Lo que Meta ofrece a quien se detiene más de una mañana es un centro histórico intacto con los palacios de los armadores, patios interiores donde se cosían las velas, portales en piedra vesuviana oscura y una basílica que domina todo el pueblo con su cúpula esmaltada y el campanario barroco.
Y la playa de Alimuri, donde durante siglos se botaron naves destinadas a transportar aceite, cítricos y vino hasta América, Australia, el Báltico, y que hoy es la playa mejor equipada y más accesible de la Costiera Sorrentina.
Meta se lee en dos planos superpuestos: el plano alto de la ciudad histórica, con la Basílica, los palacios nobiliarios y los callejones de la marinería, y el plano bajo de la marina, con la playa y el paseo marítimo. Los dos niveles están conectados por un ascensor público y escaleras.
Quien tenga media jornada puede combinarlos sin dificultad; quien quiera convertirla en base de una estancia balnearia descubrirá que Meta es el punto de partida logísticamente más cómodo de la península para visitar Sorrento, Capri, Pompeya y la Costiera Amalfitana.
La Basílica de Santa Maria del Lauro es el monumento principal de Meta y su referencia visual desde cualquier punto de la península: el campanario barroco y la cúpula revestida de azulejos de colores anuncian la llegada al pueblo a quien recorre el Corso Italia viniendo de Nápoles. La iglesia se alza en el sitio donde, según los historiadores, existía un antiguo templo dedicado a la diosa Minerva, confirmando la superposición entre la sacralidad pagana y cristiana típica de toda la península sorrentina.
En los primeros años del 1200 una capilla fue dedicada a Santa Maria del Lauro; en la segunda mitad del siglo XVI la capilla medieval fue derribada y sustituida por una estructura mucho más grande; la fachada neoclásica actual data de una restructuración posterior. El interior es de cruz latina con tres naves conectadas por columnas rematadas con arcos, con estucos y decoraciones típicas del gusto campano.
La leyenda fundacional de la iglesia es una de las más vívidas de la península: en el siglo VIII, una anciana campesina sorda y muda llevaba a pastar su vaca cuando encontró al pie de un arbusto de laurel una estatua de la Madonna rodeada de una gallina con doce pollitos de oro. Después del hallazgo, la pastora recuperó la audición y el habla. El obispo de Sorrento ordenó que la estatua fuera llevada a la catedral, pero a la mañana siguiente la estatua estaba de nuevo al pie del laurel. Este milagroso regreso llevó a la construcción de la iglesia precisamente en ese lugar. La estatua de madera conservada en la basílica es considerada por la tradición como la misma encontrada por la pastora. La Madonna del Lauro es protectora de los navegantes: no es un detalle irrelevante en una ciudad que durante siglos construyó naves y envió a sus hombres al mar.
El corazón del centro histórico de Meta se alcanza descendiendo por Via del Lauro, la antigua calle en bajada que parte de la Basílica y lleva a Piazza Casale, el centro de la vida civil del pueblo desde hace siglos. Desde aquí se ramifican los callejones y carrugos del barrio medieval, donde se encuentran los signos visibles de la prosperidad traída por la marinería: palacios nobiliarios con portales en piedra vesuviana, la piedra de lava gris oscuro del Vesubio, que se abren a patios interiores con arcos y bóvedas. Estos patios no eran decorativos: eran los lugares donde las mujeres cosían, remendaban y tendían las velas de los barcos construidos en Alimuri, en espera de la partida. Todavía son visibles hoy, y bastan para entender cuánto la vida de Meta estaba completamente organizada alrededor del mar.
Entre los palacios del centro histórico merecen atención Villa Liguori, Palazzo Fienga, Villa Elisa, Palazzo Maresca y Villa Valletta Martini, edificios de época barroca con fachadas en callejones que de repente se abren a vistas de mar. A lo largo de Via del Lauro se encuentran también algunas de las iglesias menores del barrio: la Chiesa dell’Assunta, la Cappella degli Angeli Custodi y la Chiesa della SS. Annunziata (llamada de Santa Lucia), con una capilla construida completamente en toba volcánica y un viejo reloj en el campanario. La atmósfera del centro histórico es la de un pueblo que se ha mantenido fuera del turismo de masas: tiendas de comestibles, ancianos jugando a las cartas, calles que se recorren sin prisa. Meta ofrece una perspectiva sobre la vida local de la península sorrentina que ni Sorrento ni Positano son ya capaces de ofrecer.
Palazzo Cosenza, mejor conocido como Villa Giuseppina, es el monumento civil más importante de Meta: un edificio neoclásico de gran impacto visual diseñado por el arquitecto Luigi Vanvitelli en 1739, el mismo Vanvitelli que en la misma década estaba construyendo para Carlos III de Borbón el Palacio Real de Caserta. El encargo sorrentino es de un orden de magnitud completamente diferente, pero lleva la misma firma y la misma claridad formal que caracteriza al Vanvitelli maduro. El palacio se encuentra a lo largo de Via Caracciolo, en la calle que desde la Basílica del Lauro desciende hacia el mar, y su fachada imponente es bien visible incluso para quien no la busca. La fama contemporánea de Palazzo Cosenza está, sin embargo, principalmente ligada al cine: el director Dino Risi lo eligió como escenario principal para algunas escenas de Pane, amore e… (1955), la comedia con Sophia Loren y Vittorio De Sica que fue uno de los mayores éxitos del cine italiano de la posguerra. Una placa y fotografías de rodaje en el interior recuerdan este vínculo.
La playa de Alimuri que hoy los turistas frecuentan para tomar el sol no siempre fue una playa. Durante siglos esa franja de costa fue uno de los astilleros navales más activos del Mediterráneo meridional. Los Astilleros Navales de Alimuri nacen en el siglo XII aprovechando la particular conformación del litoral; el nombre «Alimuri» viene del griego antiguo alimurei, con el que los griegos designaban uno de los cinco puntos de desembarque de la península, caracterizado por una cascada que desembocaba directamente en el mar, y crecen hasta convertirse en uno de los polos astilleriles más importantes del Golfo de Nápoles. El astillero fue abierto formalmente en 1650 y al 31 de diciembre de 1866 disponía de una superficie de aproximadamente 9.000 metros cuadrados, ocho gradas de construcción con una necesidad diaria de 240 obreros. A esa fecha constan construidos 256 veleros por un total de 64.251 toneladas de arqueo.
Los barcos de Meta eran veleros de dos mástiles, resistentes y veloces, construidos para transportar aceite, cítricos, nueces y vino. Navegaban hacia el Mediterráneo, el norte de Europa, el Báltico, el Reino Unido, las Américas, China y Australia, y la lista de puertos alcanzados es la medida de cuánto Meta estaba en el centro del tráfico global del siglo XIX. Los armamentos eran de carácter familiar: a menudo el armador era también el capitán, y los miembros de la familia ocupaban los cargos más humildes a bordo. En 1798 fue fundada la Sociedad de Armadores meteses y sorrentinos, que se mantuvo activa hasta 1923. La memoria de esta epopeya se conserva en el Museo Naval «Mario Maresca», ubicado en Vico San Stefano en el centro histórico: modelos de veleros, cartas náuticas, instrumentos de navegación y documentos de archivo reconstruyen la historia de una comunidad que construyó y gobernó naves durante más de seis siglos.
Donde una vez se botaban veleros, hoy se nada. La Marina de Alimuri es la playa más grande y mejor equipada de la Península Sorrentina: un litoral que se extiende casi un kilómetro con agua de un verde esmeralda intenso, fondo arenoso que desciende gradualmente y una organización de servicios, playas con tumbonas, restaurantes, duchas, deportes acuáticos, aparcamientos, que ninguna otra playa de la península es capaz de ofrecer en la misma medida. La playa se divide en dos zonas: la Marina de Alimuri propiamente dicha, prevalentemente arenosa, y la zona del Resegone, con guijarros y algunos muelles que se proyectan hacia el mar. Ambas cuentan con áreas libres y con playas equipadas. Meta es el único municipio de la península sorrentina que tiene estructuras de alojamiento directamente en la orilla de la playa o a distancia de paseo, lo que la convierte en la opción más lógica para quien quiera combinar una estancia balnearia con la comodidad de las conexiones de la Circumvesuviana.
Se alcanza desde la parte alta de la ciudad bajando la escalera pública o tomando el ascensor que conecta el Corso Italia con el paseo marítimo, una conexión vertical que simplifica enormemente la vida durante una estancia. Desde la playa se ve el perfil del Vesubio, las colinas que hay detrás de la península y, en días despejados, el perfil de Capri al fondo del golfo.
La parte alta de Meta, la llamada Meta de arriba, que comprende la fracción de Alberi y las laderas de los Montes Lattari, es casi completamente desconocida para el turismo de paso pero ofrece una perspectiva completamente diferente sobre la península. A pocos kilómetros del centro, en dirección de los Montes Lattari, se abren rutas de senderismo entre limonares, olivares y maleza mediterránea con vistas del Golfo de Nápoles y la Costiera Amalfitana. El Monte Vico Alvano (642 metros), que forma parte del territorio municipal, ofrece panoramas mucho menos concurridos que los del más célebre Vesubio. Para excursionistas con más tiempo, el Monte Faito, a 1.131 metros, accesible con el teleférico panorámico desde Castellammare di Stabia, es el punto de vista más alto sobre todo el golfo, con panoramas que en días despejados llegan a Capri, Ischia, Procida y el perfil de los Apeninos. El teleférico está operativo en temporada (verificar apertura antes de la visita).
Meta ofrece una gama de estructuras de alojamiento más reducida respecto a Sorrento pero con una ventaja significativa: algunas estructuras están directamente en la orilla de la playa o a pocos pasos, cosa imposible en las ciudades vecinas donde el centro histórico está en altura y el mar se alcanza solo a pie o en ascensor.
Se encuentran principalmente apartamentos y casas de vacaciones cerca del paseo marítimo, B&B en el centro histórico y algún pequeño hotel de gestión familiar. Los precios son mediamente más contenidos respecto a Sorrento para estructuras de categoría similar.
Meta di Sorrento se alcanza cómodamente en tren con la Circumvesuviana en la línea Nápoles-Sorrento: la estación de Meta está servida por trenes frecuentes y el viaje desde Nápoles dura aproximadamente 55 minutos, con paradas intermedias en Herculano y Pompeya.
En auto se recorre el Corso Italia (SS 145) proveniente de Castellammare di Stabia hacia Sorrento: Meta está a aproximadamente 5 km de Sorrento y a menos de 50 km de Nápoles.
La estación ferroviaria se encuentra en la parte alta del pueblo, cerca de la Basílica del Lauro; desde la estación un ascensor público y escaleras conectan el centro con Alimuri.
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Meta di Sorrento se encuentra en la Península de Sorrento, en la ciudad metropolitana de Nápoles, a 5 km de Sorrento, a 50 km de Nápoles y frente a la isla de Capri. Limita con Piano di Sorrento al oeste y con Vico Equense al este. Es el segundo municipio de la península viniendo desde Nápoles.
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