
Intrincados callejones rodeados de palacios históricos, ropa tendida en las ventanas junto a un caótico ambiente urbano: así es Nápoles, una ciudad que cautiva por su encanto único en el mundo. Dominada por la presencia del Vesuvio, un volcán todavía activo con una altura de 1281 metros, la ciudad se alza en el centro del homónimo golfo entre la península sorrentina y los Campos Flégreos. Una ciudad que nunca aburre y que, por su belleza, ha conquistado a personajes famosos como Stendhal y Benedetto Croce.
Gracias a su patrimonio histórico, artístico, cultural y culinario, la ciudad ha alcanzado fama internacional con turistas que llegan desde todos los rincones del mundo para admirar con sus propios ojos sus bellezas. Su centro histórico, considerado el más grande de toda Europa, es tan fascinante y rico en monumentos que fue declarado patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
La ciudad es un auténtico museo al aire libre: el centro está formado por una intrincada red de calles y callejuelas empedradas, caracterizadas por la presencia de importantes palacios, iglesias y bares donde degustar el verdadero espresso italiano. Nápoles, o mejor dicho Neápolis, la antigua ciudad grecorromana, tenía una arquitectura urbanística caracterizada por la presencia de tres arterias principales, los plateiai, que algunos llaman »decumanos», que se encuentran perpendicularmente con otras calles más pequeñas (de aproximadamente tres metros de ancho) llamadas stenopoi o, más impropiamente, »cardos», y que hoy constituyen las calles del centro histórico de la ciudad.

Símbolo de Nápoles, la Plaza del Plebiscito es un lugar utilizado para eventos pero también un punto de encuentro tanto para napolitanos como para turistas que vienen aquí a admirar sus amplios espacios y los importantes edificios que la rodean, como la Basílica de San Francisco de Paola, el Palacio Real, el Palacio de la Prefectura y el Palacio Salerno.
En particular, la Basílica de San Francisco con su hermoso pórtico neoclásico data de mediados del siglo XIX y recuerda en sus formas al Panteón de Roma, mientras que el Palacio Real, caracterizado por una fachada de ladrillo cocido rosado, data de 1600 y fue construido por los napolitanos para albergar al Rey Felipe III en Nápoles.
Frente a la Basílica encontramos dos estatuas ecuestres que representan a Carlos III de Borbón y su hijo Fernando I. La primera estatua fue realizada completamente por el escultor veneciano Antonio Canova, mientras que la segunda fue iniciada también por Canova pero completada posteriormente por Antonio Calì.

El Palacio Real fue mandado construir a finales del siglo XVI por el virrey don Fernando para acoger y albergar al Rey Felipe III, que estaba previsto que visitara Nápoles. El proyecto fue encargado a Domenico Fontana, quien comenzó los trabajos en 1600 y después de dos años entregó el complejo, aunque los trabajos no estaban completamente terminados. La fachada principal se caracteriza por la presencia de ocho nichos que custodian a ocho de los más importantes Reyes que subieron al trono del Reino de Nápoles.
En el interior se puede visitar el Apartamento Histórico, que ahora transformado en museo, alberga el Apartamento Real de los soberanos y todo lo que estaba incluido en la Planta Noble. Afortunadamente, algunas salas han logrado mantener a lo largo del tiempo su aspecto original, como la Sala del Trono, la Sala Diplomática y la Sala de los Flamencos. No hay que perderse una visita al Teatro de Corte que ha sabido conservar no solo su estructura arquitectónica original sino también doce estatuas en yeso y cartón piedra que representan nueve Musas y tres divinidades romanas.

La Capilla Sansevero data de finales del siglo XVI y fue encargada por Raimondo di Sangro Príncipe de Sansevero, conocido alquimista y personaje cercano a los ambientes de la Masonería del Reino de Nápoles.
La fachada externa de la capilla se presenta en un elegante estilo clásico mientras que el interior evoca el estilo barroco. Raimondo di Sangro encargó una serie de obras simbólicas en mármol que aún hoy pueden admirarse en el interior, como el célebre Cristo Velado de Giuseppe Sanmartino. El Cristo Velado es una obra que retrata a Cristo tendido cuyo cuerpo martirizado está cubierto por un ligero velo. La particularidad de la obra radica en el hecho de que incluso a través del velo de mármol se pueden reconocer las expresiones del rostro y el velo parece no estar hecho de mármol.
Además del Cristo Velado, aquí también se encuentran las 10 Estatuas de la Virtud y en la Cavea subterránea se alojan dos Máquinas Anatómicas, es decir, los cuerpos de un hombre y una mujer perfectamente conservados que permiten observar de cerca el sistema circulatorio de un ser humano.

Una de las paradas imprescindibles en la ciudad es una visita a la Nápoles subterránea que esconde verdaderas obras de gran ingeniería civil excavadas en el subsuelo. Después de haber sido olvidadas durante mucho tiempo, un trabajo de recuperación y valorización ha hecho posible admirar los lugares subterráneos que se remontan tanto al período grecorromano como a la Segunda Guerra Mundial, donde aquí se construyeron refugios antiaéreos.
Una de las paradas que absolutamente no se puede perder es el Teatro Romano en el que también se presentó Nerón y al que se accede desde una vivienda privada. En el subsuelo de la ciudad también se encuentra la Galería Borbónica que, deseada en 1853 por Fernando II de Borbón, conectaba el Palacio Real y la plaza Vittoria presentándose, en caso de necesidad, como una útil vía de escape hacia el mar para la realeza napolitana.

Edificado a finales del siglo XVI con la función de caballeriza, el edificio fue desde 1616 hasta 1777 sede de la Universidad para posteriormente convertirse en 1816 en el Real Museo Borbonico. El actual Museo Arqueológico Nacional de Nápoles fue uno de los primeros museos arqueológicos de Europa y ahora es uno de los más importantes del mundo por la riqueza de su patrimonio.
En su interior se pueden encontrar hallazgos prehistóricos del sur de Italia, restos de ciudades sepultadas por la erupción del Vesuvio en el 79 d.C., pero también obras de la colección Farnesio que pertenecieron a los Borbones. Una parte del museo es conocida como el «Gabinete Secreto» (G.S.), nombre que la familia real de los Borbones dio a las salas reservadas en las que se recogían varios hallazgos con temática erótica y sexual encontrados en las excavaciones de Pompeya y Herculano.

En esta zona, en época romana, se encontraba un templo dedicado al Dios Apolo mientras que en el siglo IV d.C. aquí se construyeron la Basílica de Santa Restituta y el Bautisterio de San Juan en la Fuente. La Catedral de Nápoles fue mandada construir por el rey Carlos de Anjou en el siglo XIII según un plan que veía la Basílica de Santa Restituta y el Bautisterio incorporados en el proyecto de construcción.
La Catedral, de tres naves, presenta una planta en forma de cruz latina con capillas laterales mientras que su fachada se presenta en estilo neogótico después de diversos trabajos de restauración. Sobre los tres portones externos hay presentes elementos decorativos escultóricos góticos; la puerta de la derecha se utiliza únicamente para las festividades que celebran a San Gennaro y en algunos casos extraordinarios. El techo de la nave principal es de madera con artesonado, mientras que las naves laterales tienen bóvedas de crucería.
Entre las capillas dos se distinguen por tamaño y valor artístico: la Capilla de Santa Restituta y la Capilla del Tesoro de San Gennaro. La Capilla del Tesoro de San Gennaro, en particular, se remonta a la primera mitad del siglo XVII, y aquí, tres veces al año (el primer sábado de mayo, el 19 de septiembre y el 16 de diciembre) los fieles esperan el milagro de la licuefacción de la sangre del Santo.

En el corazón del centro histórico de Nápoles se encuentra el antiguo Monasterio de Santa Chiara mandado construir por el rey Roberto de Anjou y su esposa Sancha de Mallorca, alrededor de 1310. En este complejo se encontraban dos conventos: uno femenino para las clarisas y otro masculino para los frailes menores franciscanos.
Construida originalmente según un estilo gótico, la iglesia fue casi totalmente destruida por un bombardeo en agosto de 1943 durante la Segunda Guerra Mundial. Tras trabajos de restauración ahora podemos admirarla nuevamente en su estilo original. No hay que perderse una visita al Claustro Mayolica del monasterio caracterizado por la presencia de un jardín con pasillos flanqueados por pilares octagonales revestidos de mayólica ejecutada por dos artesanos locales.

Desde la Vía Partenope, en el paseo marítimo de Nápoles se puede llegar a la isleta de Megaride que alberga el famoso Castillo del Huevo. Ya desde los tiempos de los antiguos romanos aquí se había construido un edificio con propósito defensivo y militar, conocido como Castrum Lucullanum. En la Edad Media el complejo se había convertido en un eremitorio para monjes y monjas, pero en el siglo XV, debido a las incursiones bárbaras, fue necesario construir una estructura defensiva.
La ubicación del Castillo del Huevo, una vez importante por razones militares, ahora lo convierte en un lugar espléndido para admirar todo el Golfo de Nápoles. La entrada es gratuita y se pueden visitar las dos torres, la prisión de la reina Juana, los restos de la Iglesia de San Salvador y la gran terraza con los cañones españoles. La terraza panorámica regala realmente hermosas vistas de la ciudad y el mar, especialmente en las horas del atardecer.

A mediados del siglo XIII Carlos I de Anjou, después de haber derrotado a los Suevos, conquistó el trono del Reino de Sicilia y trasladó la capital de Palermo a Nápoles, donde ordenó la construcción de un edificio digno de albergar a la familia real.
El origen del nombre Maschio Angioino se remonta por lo tanto a la historia del edificio: maschio significa mastaba o fortaleza, mientras que Angioino deriva de la dinastía imperial que fue la primera en trasladar aquí la corte imperial. El castillo rodeado por un amplio foso está defendido por cinco majestuosas torres cilíndricas y en su interior alberga el Museo Cívico de Castelnuovo.

En el corazón de los Barrios Españoles, donde los callejones se estrechan hasta tocarse y la ropa tendida filtra la luz del sol, se alza uno de los símbolos más poderosos y conmovedores de Nápoles: el mural dedicado a Diego Armando Maradona. Nacido en 1990 de la mano del artista Mario Filardi, es hoy un lugar de peregrinación laico que atrae viajeros de todos los rincones del mundo, unidos por la misma curiosidad de entender por qué una ciudad entera ha consagrado su alma a un futbolista.
Alrededor del mural original, con los años, el barrio se ha transformado en una galería de arte al aire libre, con decenas de nuevas obras que reinterpretan el mito en clave contemporánea. Visitar este rincón de la ciudad al atardecer, cuando la luz dorada se filtra entre los adoquines y los callejones se animan de voces y aromas de ragú, significa tocar con las manos el alma más verdadera e indomable de Nápoles.

Spaccanapoli es una de las tres arterias principales que subdividen (precisamente »parten») la ciudad partenopea atravesando el centro histórico de norte a sur, desde los Barrios Españoles hasta el barrio de Forcella. La mejor manera de comprender plenamente su nombre es admirarla desde arriba desde el Castillo de Sant’Elmo o desde la Cartuja de San Martino.
En realidad »Spaccanapoli» es un apelativo asignado por los napolitanos a una arteria que está compuesta por varias calles que albergan algunas de las iglesias y de los edificios más significativos de la ciudad, como el Palacio Venezia, el Complejo de Santa Chiara, la Iglesia del Gesù Nuevo y el complejo de San Domenico Maggiore.

Parece increíble, pero el metro de Nápoles es un verdadero museo llamado Metro del Arte. Este proyecto, nacido en los años noventa, convierte las estaciones de metro en espacios que albergan más de ochocientas obras, de las cuales 90 pertenecen a los artistas contemporáneos más relevantes, con el objetivo de hacer más acogedoras las estaciones del metro.
A lo largo de la línea 1 y la línea 6 hay 16 estaciones donde detenerse para admirar esculturas, pinturas, mosaicos y piezas arqueológicas. La Estación de Toledo12, en particular, por su extraordinaria belleza, se ha hecho acreedora del premio a la «Estación más bella de Europa».

Convertida en uno de los símbolos de Nápoles, la Galería Umberto I fue construida en tres años entre 1887 y 1890 según una estructura en forma de cruz con cuatro brazos ortogonales que se cruzan bajo una gran cúpula. Esta cúpula de hierro y cristal, con 56 metros de altura, se inspira no solo en la Galería Vittorio Emanuele II de Milán, sino también en las numerosas galerías cubiertas parisinas.
El interior está decorado en estilo Liberty con referencias al arte neorrenacentista, mientras que el apartamento es de mármol con elegantes decoraciones. Hoy en día, la Galería es uno de los lugares más famosos para las compras, ya que alberga tiendas y boutiques de alto nivel.

Ubicadas en el subsuelo del barrio Sanità, las Catacumbas de San Genaro son áreas cementeriales que datan del siglo II d.C. Esta zona de la ciudad «esconde» aproximadamente nueve catacumbas, aunque solo algunas han sido excavadas, como las de San Genaro, San Severo, San Gaudioso y el Cementerio de las Fontanelas.
En esta área dedicada al entierro de los muertos desde tiempos antiguos, en el siglo V fueron trasladadas las reliquias de San Genaro, santo patrón de la ciudad. La entrada a las catacumbas se encuentra cerca de la Basílica de la Coronada en Capodimonte, donde también se puede admirar un retrato del siglo V de San Genaro Mártir.

Situado en la cima de una colina que domina la ciudad y el golfo de Nápoles, este palacio que en otro tiempo fue una de las residencias borbónicas, hoy alberga el Museo de Capodimonte. En el siglo XVIII, el rey Carlos de Borbón decidió construir un complejo dentro del bosque «Capo di Monte» donde poder ir de caza y descansar en momentos de ocio.
En este palacio real, el rey decidió albergar la Colección Farnesio, recibida de su madre, a la que con los años se sumaron obras adquiridas o donadas a la familia Borbón y, finalmente, obras del siglo XIX y de arte contemporáneo realizadas por artistas de fama internacional. La rica colección farnesiana alberga obras de Rafael, Tiziano, Masaccio, Boticelli, Andrea del Sarto y muchos otros.

Conocida como «O’ vico de’ pasture», es decir la calle de los pastores, San Gregorio Armeno no es simplemente una calle del centro histórico napolitano, es tradición, atmósfera y arte. Aquí, 365 días al año, puede respirar la atmósfera navideña y admirar obras de arte creadas por artesanos locales.
Un verdadero museo al aire libre donde encontrar las más antiguas tiendas de arte presepial del mundo que confeccionan figuritas de terracota, inspiradas no solo en personajes del Belén, sino también en figuras históricas, celebridades y personajes de actualidad.

Subirse a una barca y dejar atrás el ruido, el tráfico y el caos glorioso de Nápoles es una experiencia que transforma completamente la percepción de la ciudad. Desde el mar, todo cambia de perspectiva: el perfil del Vesubio se alza imponente y silencioso en el horizonte, los colores pastel de Posillipo y Mergellina se deslizan ante los ojos como un cuadro del siglo XVII, y el paseo marítimo, tan frenético cuando se camina por él, se convierte en un telón de fondo escénico de rara belleza.
Los tours en barco por el Golfo de Nápoles ofrecen itinerarios para todo tipo de viajero: desde breves salidas de un par de horas, perfectas para circunnavegar el Castillo del Huevo y acercarse a las grutas marinas de Nisida, hasta excursiones de día completo que permiten alcanzar Capri, Ischia o Procida, cada una con su carácter inconfundible.
En el siguiente mapa puedes ver la ubicación de los principales lugares de interés de este artículo.
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