Considerada uno de las atracciones imprescindibles durante una estancia en Nápoles, la Capilla Sansevero es uno de los mayores tesoros del patrimonio artístico italiano. Ubicada en el corazón del centro histórico de la ciudad, el Museo Capilla Sansevero es un lugar donde el encanto y el misterio se entrelazan creando un ambiente realmente único.
La Capilla, por las obras maestras que custodia, los interiores decorados en estilo barroco y su historia, atrae a visitantes de todas partes del mundo que quedan fascinados por las maravillas que el Museo Capilla Sansevero guarda desde hace cientos de años. En su interior se encuentra el famoso Cristo Velado realizado por Giuseppe Sanmartino, además de 10 estatuas que representan las virtudes, diversos cuadros, monumentos funerarios de la familia de Sangro y dos espléndidas máquinas anatómicas.
El pavimento actual de la Capilla es de terracota napolitana pero fue construido después de un derrumbe ocurrido en el siglo XIX. El pavimento original fue diseñado a mediados del siglo XVIII por Raimondo di Sangro, quien encargó a Francesco Celebrano ejecutar un «pavimento laberíntico«. Realizado con taraceas de mármol policromado, el pavimento debía albergar una línea blanca continua formada por cruces gamadas todas conectadas entre sí y alternadas con cuadrados. La idea de este pavimento especial era en realidad una metáfora de las dificultades que el hombre debe enfrentar para alcanzar el conocimiento.
Erigida en el siglo XVII con el nombre de Santa Maria della Pietà, la Capilla Sansevero fue construida inicialmente como lugar de culto para agradecer a la Virgen ciertos milagros concedidos a los fieles. En el siglo XVIII, sin embargo, Raimondo di Sangro, séptimo príncipe de Sansevero, modificó el complejo realizando muchas de las obras que actualmente pueden admirarse y reestructurando la Capilla según cánones completamente personales.
El Cristo Velado es sin duda la obra más famosa y sugestiva que la Capilla custodia en su nave central. Inicialmente la estatua había sido encargada a Antonio Corradini, quien ya había realizado algunas de las estatuas de las Virtudes presentes en la Capilla, pero desafortunadamente Corradini murió en 1752. Raimondo di Sangro decidió entonces encargar la obra a Giuseppe Sanmartino, quien realizó una de las más bellas obras marmóreas de nuestro patrimonio. El autor creó una estatua de mármol a tamaño natural del cuerpo de Cristo después de la muerte cubierto por un velo.
Todos los que contemplan la obra quedan sorprendidos por las habilidades del escultor, que supo conferir al cuerpo de Cristo características realmente únicas, tanto que parece verdadero. La obra ha sido realizada con gran detalle y destaca precisamente por los detalles como la vena hinchada y aún pulsante en la frente, las marcas de los clavos en las manos y los pies. Cerca de los pies de Cristo se encuentran los objetos de la Pasión: una corona de espinas, una tenaza y clavos. El sudario colocado sobre su cuerpo, finalmente, pone de relieve las heridas, el costado excavado y el sufrimiento padecido: la manera en que se adapta al cuerpo y se adhiere a él hace que este lienzo parezca casi real.
El hecho de que Raimondo di Sangro fuera un alquimista cercano al mundo de la masonería originó la leyenda según la cual el velo sería en realidad una tela real que fue transformada en mármol mediante un particular proceso alquímico conocido como «marmorización». Sin embargo, esto sigue siendo solo una historia, ya que un análisis confirmó que la obra fue realizada enteramente en mármol.
En la Cavea Subterránea de la Capilla Sansevero se encuentran dos vitrinas que conservan en su interior dos Máquinas anatómicas, es decir, los esqueletos de un hombre y una mujer con un sistema circulatorio perfectamente reproducido. Estas Máquinas fueron realizadas por el médico palermitano Giuseppe Salerno alrededor de mediados del siglo XVIII y fueron posteriormente adquiridas por Raimondo di Sangro tras una exhibición del médico siciliano en Nápoles.
Según una leyenda, Raimondo di Sangro habría mandado matar a dos de sus sirvientes para luego embalsamar sus cuerpos y conservarlos para estudios científicos. En realidad, un estudio confirmó que el sistema cardiocirculatorio de estos dos esqueletos es una reconstrucción realizada con numerosos materiales, entre ellos cera de abejas y colorantes. Lo que sorprende y fascina es la precisión con que se han reconstruido los sistemas circulatorios, lo que convierte estos dos cuerpos en dos modelos verdaderamente avanzados.
A lo largo de toda la nave principal de la Capilla se sitúan 10 estatuas que representan las virtudes a respetar: Decoro, Liberalidad, Celo de la Religión, Dulzura del yugo conyugal, Pudicia, Desengaño, Sinceridad, Dominio de sí mismo, Educación, Amor divino. Estas obras han sido realizadas por diversos artistas entre los que destacan Antonio Corradini y Francesco Queirolo.
Entre las estatuas que más impactan está el Desengaño, una obra realizada por Queirolo que representa a un hombre siendo liberado de una red. Según la historia, ese hombre es Antonio di Sangro, padre del príncipe Raimondo, quien tras la muerte de su esposa llevó una vida desenfrenada hasta que, ya anciano, decidió regresar a Nápoles y abrazar la vida sacerdotal. De una belleza increíble son también dos estatuas de Corradini, Decoro, que se encuentra a la izquierda de la puerta de entrada, y Pudicia, dedicada a Cecilia Gaetani dell’Aquila d’Aragona, madre de Raimondo di Sangro.
En el interior de la Capilla se encuentran varios monumentos funerarios dedicados a familiares de la Familia di Sangro. Entre estos destaca especialmente la tumba dedicada al Príncipe Raimondo di Sangro di Sansevero, que a primera vista parece austera y sobria. La parte superior está compuesta por un arco sobre el cual se han esculpido diversos emblemas que recuerdan los éxitos literarios, militares y científicos de Raimondo di Sangro.
Bajo el arco se encuentra un marco de mármol que alberga el retrato del príncipe y más abajo una losa de mármol en la que se encuentra en relieve el elogio fúnebre de Raimondo. Las letras son de color blanco e inicialmente contrastaban con el fondo rosa de la losa, y la inscripción fue ejecutada mediante el uso de disolventes químicos ideados por el propio príncipe.
La Capilla Sansevero está abierta de viernes a domingo, de 9.00 a 19.00. La última entrada está prevista 30 minutos antes del cierre.
El precio de entrada a la Capilla Sansevero es:
También está disponible el alquiler de audioguía por € 3,50 o una oferta «tandem» de dos audioguías por € 5,00. La entrada se puede comprar también en línea.
Ciertamente la mejor manera de visitar el Cristo Velado y la Capilla Sansevero es acompañado por una guía oficial: con solo unos euros más evitas la fila en taquilla, te aseguras la visita y podrás participar en un pequeño tour de la ciudad.
La Capilla también cuenta con una tienda de libros ubicada en el área de la Sacristía. Para visitantes discapacitados en silla de ruedas o con movilidad reducida, la nave completa de la Capilla y la sacristía son accesibles, aunque la Cavea subterránea donde se encuentran las Máquinas anatómicas no es visitables, ya que se accede a ella por una estrecha escalera del siglo XIX.
En el interior está estrictamente prohibido fotografiar, grabar vídeos, usar teléfono móvil e introducir animales.
La Capilla Sansevero se encuentra en el centro histórico de Nápoles, detrás de Piazza San Domenico Maggiore no muy lejos de otras atracciones como Nápoles Subterránea y el Museo Arqueológico.
La forma más sencilla de llegar a la Capilla es tomar la Línea 1 del Metro y bajar en la estación Dante, luego caminar 500 metros, o alternativamente bajar en la estación Universidad y caminar 800 metros. Otras opciones son: tomar la Línea 2 del Metro y bajar en la estación Cavour, o tomar los autobuses número 151, 154 o 601.
Para quienes deseen llegar a la Capilla en coche, pueden conducir hasta Piazza Garibaldi, luego, encontrado un aparcamiento en vía Mancini, coger el metro para llegar al destino.
Según lo relatado por Cesare d’Engenio Caracciolo en el texto «Napoli Sacra», hacia finales del siglo XVI un hombre inocente mientras era conducido a la cárcel pasó cerca de la residencia de los di Sangro en Piazza San Domenico Maggiore y aquí vio aparecer una imagen de la Virgen. El encarcelado hizo, entonces, voto a la Virgen y le habría regalado una lámpara de plata si era reconocido como inocente. Probada su inocencia, el hombre fue puesto en libertad y cumplió su voto. A partir de entonces se cuenta que ese lugar se convirtió en lugar de peregrinación de muchos fieles que rezaban a la Virgen.
También el duque de Torremaggiore Giovan Francesco di Sangro pidió a esta Virgen que lo ayudara a sanar de la grave enfermedad que lo había afectado. Parece que la Virgen acogió las súplicas del duque y este, una vez obtenida la sanación, hizo construir en este lugar una pequeña capilla apodada Santa Maria della Pietà o Pietatella. En los primeros años del siglo XVII, sin embargo, su hijo Giovan Francesco Alessandro di Sangro decidió reestructurar la capilla ampliándola y convirtiéndola en un lugar apto para albergar los restos de todos los miembros de la Familia di Sangro.
En el siglo XVIII, sin embargo, Raimondo di Sangro ordenó diversos trabajos de renovación del edificio manteniendo inalterades solo las dimensiones perímetrales y los cuatro mausoleos laterales. Los interiores de la Capilla fueron, entonces, revisitados y Raimondo la decoró siguiendo sus inclinaciones y sus gustos convirtiéndola en la obra maestra que todos podemos admirar ahora.
El Museo Cappella Sansevero se ubica en Via Francesco De Sanctis, 19/21, en el corazón de Nápoles. La Cappella se encuentra a 650 metros del Duomo di Napoli, a 1,8 km de Piazza del Plebiscito y a menos de 2 km de la Estación de Nápoles Centrale.