Edificado en 1128 en el islote de Megaride, constituido por dos rocas unidas entre sí por un gran arco, el Castel dell’Ovo es una majestuosa fortificación que, a lo largo de los siglos, ha desempeñado no solo un papel defensivo sino que también fue monasterio, cárcel y residencia real. Considerado uno de los símbolos de la ciudad partenopea, el Castel dell’Ovo es el castillo más antiguo de la ciudad de Nápoles.
Según una antigua leyenda, fue precisamente en este islote donde desembarcó la sirena Partenope, que posteriormente dio nombre a la antigua Nápoles, fundada por un grupo de griegos cumanos alrededor del siglo VIII a.C. El Castel dell’Ovo se encuentra dentro del histórico barrio de Santa Lucia y actualmente en sus salas se celebran exposiciones, congresos y eventos, mientras que externamente el Castillo ofrece una de las vistas más hermosas de todo el Golfo de Nápoles. En su base se alza el pequeño puerto «Borgo Marinari«, caracterizado por restaurantes, locales, bares y las sedes de algunos de los círculos náuticos más antiguos de Nápoles.
Cerca de la puerta de entrada se encuentra una sala en toba volcánica que lleva el nombre de Cárcel de la Reina Juana, esta era un área destinada a prisión que posteriormente fue transformada en sala para custodiar los archivos de Estado. Entre las más hermosas del castillo, destaca la Sala de las Columnas, que fue utilizada como refectorio de los monjes y se divide en diversas naves por columnas que descansan sobre arcos apuntados. Del período en que la fortaleza fue habitada por monjes aún se conservan los «romitorios», es decir, las celdas excavadas en la roca de toba y descubiertas a principios del siglo XX.
En el interior del Castel dell’Ovo hay varias salas finamente decoradas con frescos y utilizadas para eventos, congresos, reuniones y conferencias, como la Sala Italia, con un magnífico techo abovedado, la Sala Sirena, excavada en la roca de toba, y el Antro de Virgilio, que comprende un salón principal y dos salas menores. También finamente decorada con obras de arte tardío bizantino se encuentra la Iglesia de San Salvador, que se apoya en columnas de granito y posee capiteles de matriz romana.
Externamente, por último, la terraza de los Cañones es la zona más elevada del castillo y aquí los visitantes acuden especialmente durante la puesta de sol para admirar una vista espectacular de todo el Golfo de Nápoles.
El acceso al Castillo es gratuito y los menores de edad pueden acceder al Castillo solo si van acompañados. El tiempo de visita se estima en aproximadamente 1 hora y 30 minutos.
El Castel dell’Ovo está abierto al público con los siguientes horarios:
El Castel dell’Ovo se encuentra en una zona céntrica de Nápoles, en cuyas proximidades hay numerosos restaurantes, locales y algunos de los hoteles más lujosos de toda la ciudad.
La mejor manera de llegar al Castillo es sin duda a pie, ya que se encuentra a menos de un kilómetro de la Piazza del Plebiscito y aproximadamente 1,5 km del Maschio Angioino. Como alternativa, es posible utilizar tanto la metropolitana tomando la Línea 1 y bajando en la estación Toledo, como uno de los numerosos autobuses.
Quienes llegan desde el aeropuerto Nápoles Capodichino pueden llegar al Castillo mediante el servicio de autobús lanzadera Alibus bajando en la parada Municipio, mientras que desde la estación de Ferrocarriles Nápoles Central es posible tomar la Línea 1 del metro desde la estación Garibaldi hasta la estación Toledo y desde allí continuar a pie durante aproximadamente 700 metros.
Durante la dominación romana, entre el islote de Megaride y tierra firme, el rico cónsul romano Lucio Licinio Lúculo construyó una suntuosa residencia que, presumiblemente, se extendía hasta la actual Piazza Municipio. En esta villa, conocida como Villa de Licinio Lúculo, Lucio no solo creó una riquísima biblioteca para el estudio del arte y la filosofía, sino que también organizó lujosos banquetes con comida refinada y exclusiva durante los cuales se realizaban espectáculos y juegos de luces. Precisamente a partir de este tipo de eventos nace el adjetivo «lúculiano«, que hasta hoy designa algo refinado y suntuoso.
Con la muerte de Lúculo, la villa pasó bajo el control del imperio y con la llegada al poder del emperador Valentiniano III (419 – 455) el edificio fue fortificado para convertirse además en lugar de exilio de Rómulo Augústulo, el último emperador romano de occidente, quien murió precisamente aquí en el 476.
Del siglo V al X, este edificio se convirtió en un eremitorio para monjes procedentes de Panonia que con el tiempo adoptaron la regla benedictina y crearon un importante scriptorium, también gracias a los antiguos manuscritos dejados en herencia por Lúculo. En el siglo X, debido a los numerosos ataques de los sarracenos, los Duques de Nápoles transformaron la villa en una fortaleza para defender la ciudad de los ataques enemigos, obligando a los monjes a abandonar el edificio.
Con la llegada de los Suevos, el Castel dell’Ovo fue aún más fortificado y, en 1222, Federico II mandó construir la torre de Colleville, la torre Maestra y la torre de Mezzo. En estos años, el castillo desempeñó el papel tanto de palacio real como de prisión de estado. Con Alfonso de Aragón se crearon nuevos espacios que convirtieron el edificio en una verdadera cárcel que alojó a carbonarios, jacobinos y liberales, así como al filósofo Tommaso Campanella.
Después de la Unidad de Italia, el papel defensivo de la fortaleza dejó de tener razón de ser y después de considerarse durante mucho tiempo la posibilidad de destruir el castillo, este permaneció en estado de abandono hasta los trabajos de restauración realizados en 1975, cuando el Castel dell’Ovo pasó primero bajo la gestión del Ministerio de Bienes Culturales y después al Municipio de Nápoles.
Una de las leyendas más antiguas cuenta que el nombre Castel dell’Ovo provendría del huevo que Virgilio habría escondido dentro de una jaula en los sótanos del castillo. El lugar donde se encontraba el huevo fue cerrado y mantenido en secreto porque de «aquel huevo pendían todos los hechos y la fortuna del Castillo Marino«.
El destino del Castillo, y el de toda la ciudad de Nápoles, estaban, por lo tanto, vinculados al del huevo, que en realidad nunca ha sido encontrado. Según la leyenda transmitida a lo largo de los siglos, sin embargo, en caso de que el huevo se hubiera roto, graves catástrofes habrían golpeado a la ciudad partenopea.
En tiempos de la reina Juana I una marejada golpeó el castillo que sufrió daños considerables y para evitar que el pánico se propagara en la ciudad, la soberana tuvo que confesar que había reemplazado el huevo. En realidad, parece que el origen del nombre Castel dell’Ovo se debe al hecho de que Rogerio I Normando construyó sobre ruinas preexistentes la fortaleza dándole una forma ovular.
El Castel dell'Ovo se encuentra en el islote de Megaride en el histórico barrio de Santa Lucia, entre los distritos de San Ferdinando y Chiaia y frente a la vía Partenope.
Hoteles 
Hoteles económicos 
Apartamentos 
Hoteles familiares 
Hoteles de lujo 
Resorts