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El Maschio Angioino, también conocido como Mastio Angioino o Castel Nuovo, es uno de los símbolos de la ciudad de Nápoles y es un castillo histórico mandado construir en 1266 por Carlos I de Anjou. Tras derrotar a los Suevos, Carlos I primero ascendió al trono del Reino de Sicilia y luego decidió trasladar la capital de Palermo a Nápoles, ordenando la construcción del Maschio Angioino, una fortaleza que debía defender la ciudad de las incursiones de los enemigos.
En particular, este complejo fue construido en una posición estratégicamente relevante para incrementar el sistema defensivo de la ciudad que ya estaba compuesto por el Castel dell’Ovo, que ya se consideraba una estructura obsoleta, y por Castel Capuano, que se encontraba en una posición poco estratégica y alejada del mar. Siendo el Castel dell’Ovo y el Castel Capuano fortalezas ya edificadas años atrás, a este nuevo complejo se le dio el nombre de Castel Nuovo, para diferenciarlo de las otras dos estructuras. El nombre Maschio Angioino, en cambio, es un término de origen medieval que deriva de la palabra florentina «mastio» que indicaba en una fortaleza la torre mayor y la más segura en caso de ataques bélicos.
Visitar el Maschio Angioino es como hacer un viaje en el tiempo y recorrer la historia de Nápoles. En el interior del Maschio Angioino se encuentran salones adornados, capillas, frescos antiguos pero también restos arqueológicos de época romana y el bellísimo Museo Cívico con obras que van desde el XV hasta el XX siglo.
El arco Triunfal marca la entrada principal del castillo y fue construido entre 1453 y 1468 inspirándose en los arcos triunfales de época romana para celebrar la entrada del rey Alfonso de Aragón en la capital, después de haber derrotado a Renato de Anjou. Situado entre la torre «del Centro» y la torre «de Guardia», aquí se puede admirar un arco con un friso que representa el cortejo triunfal de Alfonso sentado en un carro conducido por la Fortuna y rodeado por sus familiares y los grandes oficiales del reino. Encima de este se encuentra un arco superior adornado por columnas jónicas y por nichos que albergan las estatuas de las cuatro virtudes (Templanza, Justicia, Fortaleza y Magnanimidad), y dominado por un ornamento semicircular con en la cúspide la estatua de San Miguel.
Único elemento superviviente del castillo anjouno trecentista es la Capilla Palatina que fue mandada construir por los Anjou en el XII siglo y que, a pesar de haber sido dañada por un terremoto en el XV siglo, fue luego restaurada y a lo largo de los años ha sabido mantener intacto su aspecto original.
En el interior el edificio se presenta en estilo gótico con obras pictóricas del artista florentino Maso di Banco mientras que numerosas esculturas presentes, como «el Sagrario con la Virgen y el Niño» pertenecen a Domenico Gagini, alumno de Donatello y Brunelleschi. El interior de la Capilla Palatina fue ciertamente fresqueado también por Giotto que retomó en un ciclo de frescos pertenecientes a las Historias del Antiguo y Nuevo Testamento. Sin embargo, el trabajo de Giotto se perdió casi en su totalidad durante las incursiones acontecidas entre el XV y el XVI siglo.
Llamada también Sala Mayor o Sala del Trono, la Sala de los Barones es la principal sala del castillo y fue deseada por Roberto de Anjou, un rey mecenas que acogió en su corte a artistas y literatos como Boccaccio y Petrarca y pintores como Giotto que fresqueó también parte de las paredes de esta estancia. Alfonso I de Aragón, en cambio, con la intención de ampliar y embellecer la sala llamó a Nápoles al arquitecto español Sagrera que reestructuró la sala y construyó la espléndida bóveda octogonal en forma de estrella.
El nombre de la sala deriva del hecho de que alrededor de 1486 algunos barones habían organizado una conjura contra el rey Ferrante I, el cual descubrió la conspiración e invitó a los barones al castillo con la excusa de participar en la boda de su sobrina. En realidad el rey había organizado una trampa: los barones reunidos en esta sala fueron arrestados y condenados a muerte.
Por desgracia en 1919 la estructura fue golpeada por un incendio que destruyó casi todas las decoraciones escultóricas, pero entre las obras presentes en las salas se puede todavía admirar el portal marmóreo biforme creado por Domenico Gagini con bajorrelieves que representan a Alfonso V de Aragón y su entrada triunfal al castillo.
Situada a la izquierda de la Capilla Palatina, la Sala de la Armería custodiaba el arsenal bélico que estaba presente en el Maschio Angioino. Más que por su rol la sala es conocida porque durante algunos trabajos de restauración del castillo, aquí fueron encontrados importantes restos arqueológicos de época romana que van desde el siglo I a.C. hasta el V d.C. Los restos encontrados se pueden hoy admirar gracias a una pavimentación en cristal transparente.
Se piensa que la Capilla de las Almas del Purgatorio se alza en el lugar donde antes se encontraba la capilla trecentista de San Martín de Tours. La capilla, de hecho, fue construida en el XVI siglo por los virreyes españoles que ordenaron diversas modificaciones al castillo.
El interior está en estilo barroco con frescos y cuadros sobre tabla encerrados en marcos de madera dorada mientras que en el altar mayor se encuentra un lienzo que representa a la Virgen del Carmen con San Sebastián, Papa Gregorio I y algunas almas del purgatorio. La capilla era el lugar donde se solía ofrecer los sacramentos a los condenados a muerte antes de que fueran ejecutados.
Que se remonta al XV siglo y fue consagrada en 1668, después de una restauración que le confirió un estilo barroco, la pequeña capilla de San Francisco debe su nombre al hecho de que hospedó a San Francisco de Paola durante uno de sus viajes a París.
Del período original se pueden todavía admirar algunas decoraciones en estuco dorado y dos frescos en la pared izquierda mientras que la bóveda cuatrocentista, diseñada por Guillerm Segreram, fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial.
Los sótanos situados debajo de la Capilla Palatina albergan dos salas que a lo largo de los años fueron adecuadas como prisiones y fueron llamadas como la prisión «de la Milla» y la «de los Barones».
Según una leyenda durante el dominio aragonés la prisión de la Milla, también conocida como fosa del cocodrilo, era en realidad un depósito de grano donde a veces eran encerrados también algunos prisioneros. Por desgracia algunos de los detenidos encerrados aquí desaparecieron sin dejar rastro y por esto fueron puestos más guardias en vigilancia. Pronto fue descubierto que un enorme cocodrilo entraba por una abertura subterránea en el interior de la prisión y se llevaba con él a los detenidos arrastrándolos al mar. Una vez descubierta esta cosa los reinantes decidieron enviar aquí a las víctimas más incómodas que querían ejecutar a muerte de forma oculta o sin demasiada resonancia.
La prisión de los Barones, en cambio, que está directamente conectada con una escalera a la Capilla Palatina conserva cuatro ataúdes sin inscripción alguna que muy probablemente sean los de los nobles asesinados durante la conjura de los Barones en 1486.
El Maschio Angioino alberga en su interior también el Museo Cívico que se desarrolla entre la Sala de la Armería, la Capilla Palatina, la primera y la segunda planta de la fortaleza.
En la primera planta hay frescos y cuadros de carácter religioso del período que se remonta desde el XV hasta el XVIII siglo mientras que en la segunda planta están conservadas obras pictóricas del Ochocientos y del Novecientos hoy propiedad del Municipio de Nápoles que retratan temas patrióticos, del Resurgimiento y de valores revolucionarios.
A estos espacios se añaden la Sala Carlos V y la Sala de la Logia donde se organizan exposiciones e iniciativas de carácter cultural.
Para visitar el Maschio Angioino es posible elegir entre diferentes tipologías de entradas según el recorrido que se desee efectuar:
Salas y espacios visitables: Plaza de Armas, Sala de la Armería, Sala de los Barones, Primera planta: Arte del XV al XVIII siglo, Segunda planta: Ochocientos Napolitano, Tercera planta: Novecientos Napolitano, Terraza con vistas al Molo Beverello.
El Maschio Angioino está abierto todos los días con el siguiente horario:
La mejor manera de llegar al Maschio Angioino es en metro tomando la Línea 1 y bajando en la parada Municipio, como alternativa se puede tomar el autobús R2 (paradas principales: Estación Central – Piazza Trieste y Trento) hasta Piazza Municipio u otra línea de autobús urbano 202 (paradas principales: Corso Umberto – Via De Pretis). Desde la plaza Vittoria, en cambio, se puede tomar el tranvía 1 hasta la parada Piazza Municipio.
Desde la zona del Vomero es posible tomar el funicular Central hasta la parada Augusteo y luego de allí proseguir a pie durante aproximadamente 5 minutos hasta Piazza Municipio. Si se quiere llegar al destino en tren es necesario llegar a la estación de ferrocarril de Piazza Garibaldi luego tomar la Línea 1 del metro, u otra opción tomar el autobús R2 hasta la plaza Municipio.
En el XIII siglo Carlos I de Anjou decidió confiar al arquitecto Pierre de Chaule los trabajos para la construcción de un castillo que debía ser no solo una fortaleza sino también un nuevo palacio de corte para los reinantes. El rey decidió edificar una nueva y potente estructura en las proximidades del mar dado que hasta entonces la residencia de los reales en Nápoles había sido Castel Capuano, un antiguo edificio normando que fue considerado inadecuado para la función.
Carlos I de Anjou, sin embargo, nunca residió en el castillo por él deseado. Después de los Vespros sicilianos, el castillo permaneció sin uso hasta la llegada del rey Carlos II el Cojo que decidió reestructurar y ampliar Castel Nuovo y trasladar allí la corte. Durante el reinado de los Anjou, Castel Nuovo hospedó a personajes importantes de la época como Giotto, que ejecutó trabajos en la Capilla Palatina, y a los literatos Francesco Petrarca y Giovanni Boccaccio.
En el XV siglo Alfonso de Aragón decidió convertir Castel Nuovo en una residencia regia capaz de competir con la corte de Lorenzo el Magnífico en Florencia y por esto llamó a Nápoles a arquitectos aragoneses con el objetivo de reestructurar el complejo. El castillo, así, fue reconstruido en la planta que todavía podemos admirar: dándole al edificio una impronta más defensiva y siguiendo un gusto gótico-catalán.
Entre el XV y el XVII siglo, sin embargo, el castillo fue varias veces saqueado y perdió su rol de corte para convertirse en un simple presidio militar. Durante estos años se sucedieron diversas dominaciones que, con la intención de eliminar el recuerdo del reino anjouno y el del aragonés, suprimieron o modificaron algunas partes y diversos ornamentos.
Durante el reino de los Borbones, el Maschio Angioino perdió la calificación de residencia regia a favor de otros complejos como el Palacio Real de Piazza del Plebiscito, la Reggia de Capodimonte, la villa real de Portici y la Reggia de Caserta y fue adecuado como arsenal de artillería. En el Novecientos el complejo fue sometido a trabajos de restauración que removieron los edificios surgidos entre los siglos XVII y XIX arrimados al castillo y devolvieron a la fortaleza parte de su estilo original.
El Maschio Angioino se encuentra en la Piazza Municipio, cerca de la zona portuaria de Nápoles y no muy lejos del Teatro San Carlo y del Palacio Real.
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