Ville d’une histoire ancienne et mouvementée, Caserta est une localité qui renferme un patrimoine historique, artistique et architectural vraiment précieux. Fondée par les Étrusques sous le nom de Galatia, la ville a d’abord été dominée par les Samnites avant de devenir une colonie romaine. Après la chute de l’Empire romain, Caserta a connu plusieurs dominations : d’abord sous les Souabes, puis les Angevins et, enfin, les Bourbons qui souhaitaient en faire une ville égale aux grandes capitales européennes.
Caserta est composée d’un centre-ville de taille modérée que l’on peut parcourir facilement à pied, et c’est une ville riche en histoire, monuments et églises. Célèbre dans le monde entier pour accueillir le magnifique Palais royal de Caserta, un ensemble construit par la famille Bourbon qui devait rivaliser avec le somptueux palais de Versailles, la ville compte de nombreux autres édifices et œuvres reconnus comme Patrimoine mondial de l’UNESCO, notamment le Palais Belvédère San Leucio et l’Aqueduc Vanvitellien.
Caserta est une ville peu éloignée de Naples mais qui offre une atmosphère complètement différente de celle de la capitale parthénopéenne. Particulièrement connue pour la présence du Palais royal des Bourbons, cette tranquille localité campaniène est une destination capable de conjuguer histoire, art, nature et architecture.
Le Palais royal de Caserta est un ensemble architectural édifié par le célèbre architecte Luigi Vanvitelli entre 1752 et 1845 à la volonté de Charles Bourbon. Conçu sur le modèle du Palais de Versailles, le Palais royal de Caserta est une œuvre du baroque italien qui comprend plus de 1 200 pièces et près de 1 800 fenêtres. Il a été inscrit en 1997 à la liste des biens du Patrimoine mondial de l’UNESCO. Pour visiter l’ensemble du complexe, il faut compter au moins deux jours entiers, mais les étapes essentielles à ne pas manquer sont : les appartements royaux, le parc et le jardin à l’anglaise.
À l’intérieur du palais, on peut visiter l’étage réservé à la Famille royale, les Salons d’apparat et l’Ancien Appartement tandis qu’à l’extérieur se trouvent le parc et le Jardin à l’anglaise où l’on peut admirer la célèbre statue en marbre de Carrare « Le Bain de Vénus ».
Le Palais impérial Belvédère de Leucio, hameau de Caserta, a été la résidence de plusieurs familles nobles comme celle des Acquaviva, jusqu’à l’arrivée des Bourbons qui transformèrent le site en lieu de détente royale. Ce n’est qu’en 1778 que le roi Charles Bourbon décida d’exploiter le complexe pour accueillir une communauté d’artisans et de tisserands connue sous le nom de Colonie royale de San Leucio. Dans cette communauté, des orphelins ou des hommes pauvres étaient accueillis, instruits et formés pour devenir ouvriers tisserands. Les travailleurs y vivaient dans des conditions exceptionnelles : instruits, équitablement rémunérés et bien traités, ce lieu est resté pendant plus de deux siècles un modèle social envié dans le monde entier.
En 1997, le complexe de San Leucio a été inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Aujourd’hui, on y trouve toujours deux quartiers ouvriers, le palais du Belvédère avec un enchanteur jardin propice à la promenade, qui devient souvent le lieu idéal pour des concerts et des événements culturels. La soie produite ici a acquis une renommée unique au monde, parvenant à décorer d’importants édifices, comme la Maison-Blanche, Buckingham Palace et le Quirinal.
L’Aqueduc Carolino est une véritable œuvre d’ingénierie hydraulique voulue par Charles Bourbon pour amener l’eau des sources du Taburno jusqu’au Palais royal de Caserta. L’aqueduc conçu par Luigi Vanvitelli (celui-là même qui conçut également le Palais royal de Caserta) a été construit sur le modèle des anciens aqueducs romains et s’étend sur 38 km, souterrain pour la majeure partie, tandis qu’en d’autres points se trouvent des ponts-canaux.
La partie la plus célèbre de l’aqueduc est celle qui traverse la Vallée de Maddaloni où l’on peut admirer un pont d’environ 529 mètres composé de trois niveaux d’arcades s’appuyant sur 44 piliers de plan carré. En 1997, il a été déclaré Patrimoine mondial de l’UNESCO et on peut aujourd’hui encore l’admirer dans toute sa grandeur aux pieds de la Vallée de Maddaloni.
Petit et pittoresque bourg d’origine médiévale, Casertavecchia est situé sur une colline juste au nord de la ville de Caserta. Une étape à ne pas manquer car en se promenant dans ses ruelles, on semble avoir effectué un voyage dans le temps : ses petites allées pavées accueillent de petites boutiques perpétuant les traditions d’autrefois, des maisons en pierre et des restaurants traditionnels.
La Cathédrale de la ville, dédiée à Saint-Michel-Archange, remonte à 1113 et se présente dans un style roman avec un majestueux campanile de 32 mètres de haut. Près de la Cathédrale se trouve aussi l’Église de l’Annonciation, datant de la fin du XIVe siècle et construite en style gothique avec des intérieurs magnifiquement décorés de fresques. Méritent également une visite les vestiges du château de Casertavecchia qui remonte à 879 et qui fut utilisé comme forteresse défensive jusqu’au XVe siècle.
L’Amphithéâtre Campano est un fascinant amphithéâtre romain édifié par l’empereur Auguste qui se présente comme le deuxième amphithéâtre le plus grand du monde après le Colosseum. Peu connu, l’Amphithéâtre Campano est l’un des vestiges les plus importants que la société romaine antique ait laissé en Campanie.
À l’origine, la structure comprenait également une école de gladiateurs, d’où en 73 av. J.-C., partit la célèbre révolte menée par Spartacus. Malheureusement, au cours des siècles, l’amphithéâtre a subi des destructions et des pillages de la part des barbares et des Sarrasins.
Ancienne réserve de chasse des Bourbons, le Bois de San Silvestro est depuis 1993 une oasis du WWF qui s’étend sur environ 76 hectares où l’on peut observer des espèces de flore et de faune méditerranéenne. Des parcours thématiques guidés permettent de découvrir cette magnifique oasis protégée, où en été on peut aussi admirer le phénomène de la bioluminescence grâce aux nombreuses lucioles présentes dans le jardin.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Caserta n’est pas une très grande ville et peut se parcourir facilement à pied, toutefois la meilleure zone pour séjourner est certainement le centre historique. Le centre est une zone pleine de vie où se trouvent diverses boutiques et restaurants typiques, mais aussi des lieux où découvrir la vie nocturne de la ville.
Le centre-ville se trouve à quelques centaines de mètres du Palais royal des Bourbons tandis que la gare ferroviaire est à moins d’un kilomètre. Pour un séjour romantique et pittoresque, vous pouvez choisir de dormir à Casertavecchia.
À environ 35 km de la ville de Caserta se trouve l’aéroport de Naples-Capodichino qui est relié quotidiennement aux principales villes italiennes et européennes. Depuis l’aéroport de Naples, vous pouvez rejoindre Caserta soit en autobus soit en louant une automobile.
L’autobus prend 35/40 minutes tandis qu’en automobile vous mettrez environ 30 minutes et devrez emprunter l’autoroute A1/E45 en direction du nord sur environ 25 km et, enfin, prendre la sortie Caserta nord. La ville de Caserta dispose également d’une gare ferroviaire qui relie la ville à d’autres localités comme Naples, Bénévent et Piedimonte. Alternativement, les bus des lignes Flixbus et Duemari relient également les principales villes italiennes à Caserta.
Quel temps fait-il à Caserta? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Caserta pour les prochains jours.
La ville de Caserta se situe dans la partie nord de la région Campanie, à 37 km de Naples, 200 km de Rome et 270 km de Bari.
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