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Palais royal de Caserte avec jardins anglais et Smart Guide
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Voulu par Charles de Bourbon, roi de Naples, dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, le Palais Royal de Caserta a été construit dans une position stratégique, situé à l’intérieur des terres, loin de la mer mais proche de la ville de Naples.
Le Roi souhaitait un palais à la hauteur des complexes construits dans les autres capitales européennes et qui, en particulier, puisse rivaliser en beauté et en majesté avec le Palais de Versailles.
Grâce au génie et à la créativité des architectes Luigi et Carlo Vanvitelli, le Palais est considéré non seulement comme l’une des principales attractions d’Italie, mais aussi comme l’un des bâtiments les plus somptueux au monde, attirant chaque année près d’un million de visiteurs. Au-delà du palais, le site comprend également un immense parc s’étendant sur environ 120 hectares et caractérisé par de grandes avenues, des fontaines avec des jeux d’eau et de superbes jardins. Pour ces raisons, nous vous conseillons de consacrer au moins une journée entière à la visite de ce magnifique site.
Élégant, royal et véritablement majestueux, le Palais Royal de Caserta avec ses magnifiques jardins est un ensemble impressionnant représentant l’un des plus beaux chefs-d’œuvre de l’architecture italienne du XVIIIe siècle. Le site n’a pas seulement servi de palais de la cour de la famille Bourbon, c’est aussi un musée où l’on peut admirer des fresques réalisées par d’importants artistes de l’époque et des collections de volumes datant du XIXe siècle.
La visite du Palais est certainement une étape à ne pas manquer lors d’un voyage en Campanie, car le complexe a été classé en 1997 au Patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le Palais Royal de Caserta a un plan rectangulaire et s’étend sur une superficie d’environ 47 000 mètres carrés, avec une hauteur de cinq étages. L’ensemble du Palais comprend à la fois les salles intérieures et les espaces externes. Concernant les intérieurs du palais, on remarque immédiatement un grand escalier d’honneur reliant le vestibule inférieur au vestibule supérieur qui mène aux somptueux Appartements Royaux. À l’extérieur, le parc du palais s’étend sur 3 kilomètres environ 120 hectares et se caractérise par la présence d’élégants boulevards ornés de statues de divinités antiques, de fontaines et de jeux d’eau.
Un grand escalier royal à double volée conduit au « Piano Nobile » où se trouvent les Appartements Royaux. Dès qu’on monte l’escalier, on trouve la Chapelle Palatine, construite en s’inspirant de la Chapelle du Palais de Versailles et inaugurée par Ferdinand IV le Noël 1784.
Les Appartements des Souverains de la Maison Bourbon ont été réalisés entre le XVIIIe et le XIXe siècles avec des Salons de Réception finement décorés en style néoclassique. Parmi les espaces les plus significatifs, on trouve la Salle des Hallebardiers avec des fresques de Domenico Mondo et des stucs précieux, la Salle du Trône longue de 40 mètres, la Salle des Gardes du Corps et la Salle d’Alexandre, appelée « Salle des Marbres », qui sert de séparation entre l’aile du Nouvel Appartement et celle de l’Ancien Appartement.
L’Ancien Appartement, situé à gauche de la Salle d’Alexandre, présente les espaces utilisés par Ferdinand IV de Bourbon et son épouse Maria Carolina. Cette zone se caractérise par des meubles et des décors de couleur blanche et dorée, ainsi que par des murs revêtus de soie en provenance de la manufacture de San Leucio. Le Nouvel Appartement, en revanche, a été construit entre 1806 et 1845 et présente la Salle de Mars, en style néoclassique, la Salle d’Astrée et la Salle du Trône, qui était l’espace le plus important des appartements royaux où le roi recevait les visites officielles et où se tenaient les bals de cour.
Au XIXe siècle, Joachim Murat, avec sa femme Caroline Bonaparte, a également séjourné au Palais en créant des appartements en style impérial avec du mobilier provenant également du Palais Royal de Portici.
Sur le côté occidental du Palais se trouve le Théâtre de Cour qui, voulu par Charles III de Bourbon, a été conçu en prenant pour modèle le théâtre San Carlo de Naples. Caractérisé par un plan en fer à cheval, le Théâtre de Cour a été construit comme lieu de fêtes et d’exhibitions avec une capacité d’environ 450 places.
Le Théâtre ne figurait pas dans le projet initial de Luigi Vanvitelli qui, par la suite, s’est consacré longtemps à la construction de ce bâtiment qui devait être un véritable joyau de l’architecture. Caractérisé par cinq ordres de loges élégamment décorées avec des éléments allégorico-célébratifs, le Théâtre a été inauguré en 1769 en présence de Ferdinand Ier des Deux-Siciles et de l’ensemble de la noblesse napolitaine.
Souhaitée par la reine Maria Carolina d’Autriche-Lorraine, épouse de Ferdinand IV de Bourbon, la Bibliothèque Palatine date de la fin du XVIIIe siècle et se compose de cinq espaces finement décorés. Les salles de la Bibliothèque Palatine accueillent des volumes datant du XIXe siècle et contiennent des fresques de Heinrich Friederich Füger et des peintures de Luca Giordano.
Parmi les œuvres les plus précieuses de la Bibliothèque se trouve certainement la collection des dessins de l’architecte Luigi Vanvitelli avec lesquels était présenté au Roi Charles le projet de construction du Palais Royal de Caserta.
Le Parc Royal du Palais Royal de Caserta s’inspire des jardins des autres palais européens, avec la particularité de conjuguer la tradition italienne du jardin Renaissance avec les caractéristiques des jardins français de Versailles. Selon le projet initial de Luigi Vanvitelli, les eaux des pentes du Mont Taburno auraient alimenté les fontaines du parc grâce à la construction de l’Aqueduc Carolin. En réalité, Luigi est mort avant de mener ce projet à terme et les travaux externes ont été achevés par son fils Carlo qui a respecté le projet de son père en réalisant un environnement alternant fontaines, bassins d’eau, pelouses et petites cascades.
Sortis du palais royal, on se présente deux avenues immergées dans la verdure et entourées de diverses fontaines comme la Fontaine des Trois Dauphins, la Fontaine d’Éole, la Fontaine de Cérès et la Fontaine Margherita qui ferme le jardin à l’italienne et ouvre le chemin vers le Jardin à l’Anglaise. Dans la zone du Jardin à l’Italienne se trouvent aussi le Réservoir à Poissons, un lieu où les souverains pouvaient se divertir par des batailles navales, et la Castelluccia, un bâtiment construit pour l’instruction militaire des souverains et la simulation de batailles.
Le Jardin à l’Anglaise, souhaité par la reine Maria Carolina d’Autriche-Lorraine, épouse de Ferdinand IV, a été réalisé en 1875 par le botaniste anglais John Andrew Graefer. Le jardin s’étend sur environ 24 hectares et accueille des bois, des fontaines, des petits lacs et des plantes provenant non seulement de nombreuses villes campaniennes mais aussi de différents pays du monde, comme des cèdres du Liban, des fleurs du Japon, des chênes verts, des platanes et des camélias de diverses provenances.
Les fontaines du Jardin à l’Anglaise sont également alimentées par l’Aqueduc Carolin. Quand John Andrew Graefer a quitté Caserta, ce sont ses trois fils qui ont pris soin du jardin et ont empêché qu’il ne tombe en ruine.
Autrefois connu sous le nom de Domaine Royal de San Silvestro, ce coin de verdure faisait partie, avec San Leucio, du Parc Royal du Palais Royal de Caserta. Au début du XIXe siècle, une grande route a été construite du Belvédère du palais jusqu’au Bois et d’autres routes à l’intérieur de cette zone ont été rendues carrossables.
Le complexe qui s’étend sur deux collines sur une superficie d’environ 76 hectares est actuellement une Oasis du WWF qui gère les visites et organise diverses initiatives. Une partie du bois est destinée à la culture de la « Vigne de San Silvestro », un cépage local typique qui produit du Pallagrello blanc et rouge.
Le Palais Royal de Caserta est ouvert tous les jours sauf le mardi, le 25 décembre et le 1er janvier.
Les Appartements Royaux sont ouverts de 9h30 à 19h30 (fermeture des caisses : 18h45).
Le Parc Royal et le Jardin à l’Anglaise ouvrent à 8h30 avec des horaires de fermeture qui varient selon le mois : janvier fermeture 16h00, février 16h30, mars 17h00, avril à septembre 19h00, octobre 17h30, novembre et décembre 15h30.
L’achat de billets en ligne est obligatoire. Il existe plusieurs types de billets :
Considérant l’important afflux de touristes au Palais Royal de Caserta, envisagez l’achat d’un billet prioritaire qui inclut une audioguide et, si vous le souhaitez, l’option de transfert en train depuis Caserta.
Le Palais Royal de Caserta fait partie des attractions incluses dans la Campania Artecard, le pass touristique de la Région Campanie qui inclut également les entrées à des attractions incontournables comme le Parc Archéologique de Pompéi, celui d’Herculanum et celui de Paestum, ainsi que les attractions de la ville de Naples comme le Palais Royal ou le Musée et Bois Royal de Capodimonte.
Le Palais Royal de Caserta fait partie du fabuleux patrimoine historique et architectural italien et mérite d’être découvert lors d’une visite avec des guides experts et qualifiés qui vous raconteront tous les détails de ce magnifique ensemble.
Le Palais Royal de Caserta est facilement accessible en voiture, en train et en bus. De Naples, le train régional met environ 45 minutes pour atteindre Caserta, tandis que depuis Bénévent il en faut une heure et quinze minutes. Le complexe se trouve près du centre historique de la ville et est accessible à pied en environ 5 minutes de la gare ferroviaire de Caserta.
Ceux qui arrivent en voiture peuvent se garer Piazza Carlo di Borbone, près de la gare, où se trouve un parking municipal.
L’aéroport le plus proche est celui de Naples Capodichino où l’on peut trouver des lignes de bus permettant de rejoindre Caserta en environ 40 minutes.
Visiter le Palais Royal de Caserta et son magnifique parc est une entreprise qui peut nécessiter une journée entière, il peut donc être utile de séjourner à Caserta précisément à proximité du site pour pouvoir le visiter dès le matin.
Pour la réalisation du nouveau Palais royal, le Roi Charles de Bourbon s’est adressé à l’architecte Luigi Vanvitelli en lui demandant de créer un ensemble qui soit symbole de la famille royale Bourbon et communique l’importance et le prestige des souverains.
Les travaux, commencés en 1752, devaient être selon les demandes du Roi, efficaces et fonctionnels et devaient comprendre un somptueux palais royal, desservi par le nouvel Aqueduc Carolin, et un parc avec un jardin à l’italienne.
Malheureusement, en 1759, Charles de Bourbon, suite au décès du Roi d’Espagne, a quitté Naples pour rejoindre Madrid, ce qui a causé des ralentissements considérables dans les travaux de construction.
Le Roi Ferdinand IV de Naples, après l’éruption du Vésuve de 1767, a décidé d’abandonner le Palais Royal de Portici et a proclamé le Palais Royal de Caserta comme sa résidence de chasse. Grâce à la passion de son épouse, la Reine Maria Carolina, le palais s’est enrichi d’une précieuse collection de porcelaines et d’une importante galerie de peintures.
En 1773, Luigi Vanvitelli est décédé et son fils Carlo Vanvitelli, avec d’autres architectes formés à l’école de son père, a complété les travaux de construction de la résidence royale. En 1787, l’écrivain Goethe aussi, lors de son Grand Tour en Italie, a rendu visite au Palais, restant particulièrement émerveillé par ses magnifiques jardins.
En 1808, Joachim Murat a été proclamé Roi de Naples et s’est immédiatement épris du Palais Royal de Caserta, au point de faire construire un appartement entier en style impérial. Malheureusement, après le Congrès de Vienne de 1815, le palais a été abandonné et n’a servi que comme résidence de chasse pour la famille Bourbon. Avec la naissance du royaume d’Italie, le palais a été confié à la famille Savoie qui l’a cédé à l’État italien au début du XXe siècle.
Le Palais royal de Caserte se situe à environ 400 mètres du centre-ville de Caserte et est donc facilement accessible à pied depuis le cœur de la ville.
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