La Sciabica
Le Cilento est le plus grand parc national du sud de l’Italie et l’un des rares coins de la côte campanienne où la spéculation immobilière a préservé la morphologie originelle du littoral : falaises calcaires à pic, criques inaccessibles, maquis méditerranéen qui descend jusqu’à la mer, villages de pêcheurs restés à l’écart du tourisme de masse.
La côte s’étend sur environ 80 kilomètres depuis le plateau d’Agropoli, la porte méridionale, jusqu’au Golfe de Policastro et à Sapri, offrant une variété de types de plages qu’aucun autre tronçon de côte campanienne ne peut égaler : longues plages de sable fin équipées idéales pour les familles, petites criques sauvages accessibles uniquement par mer ou à pied par des sentiers de maquis, grottes marines illuminées de bleu, et une Aire Marine Protégée, celle de la Costa degli Infreschi et de la Masseta, créée en 2009, qui protège le tronçon le plus spectaculaire, entre Marina di Camerota et Scario, avec 13,8 kilomètres de côte encore intacte.
Le Parc National du Cilento, Vallo di Diano et Alburni, Patrimoine de l’Humanité UNESCO depuis 1998, avec une superficie de plus de 181 000 hectares, est le contexte naturel et institutionnel qui a préservé ces côtes. Beaucoup des plus belles plages n’ont pas d’accès routier : on les atteint à pied entre les oliviers et le romarin, ou en louant une petite embarcation au port le plus proche.
Cela les rend silencieuses, cristallines et exigeantes à la fois. La meilleure période pour les visiter est mai-juin ou septembre-octobre : la mer est chaude, le climat est parfait pour se promener et les criques les plus reculées sont encore accessibles sans files d’attente.
Agropoli est la première porte du Cilento pour ceux qui arrivent de Salerne et accueille l’une des plages les plus aimées du parc : la Baie de Trentova1, protégée par un promontoire verdoyant qui descend doucement vers des eaux cristallines. Le nom, selon la légende, dériverait de la découverte de trente œufs d’oiseaux marins dans une grotte près de la baie.
La plage est de sable fin avec un fond peu profond, idéale pour les familles avec enfants, et l’eau conserve des teintes d’azur et de vert émeraude particulièrement intenses. À proximité se trouvent également la petite Plage de la Licina2, petite plage discrète accessible par un escalier, et la soi-disant Grotte de l'Éléphant3, une anfractuosité marine parfaite comme point de départ pour des excursions en kayak le long de la côte rocheuse.
Agropoli dispose de parkings pratiques et d’une promenade bien desservie, ce qui en fait la base logistique la plus accessible pour ceux qui découvrent le Cilento pour la première fois.
Castellabate, le bourg médiéval fondé en 1123 par l’abbé Costabile Gentilcore et rendu célèbre par le film Benvenuti al Sud, domine un tronçon de côte qui concentre certaines des plages les plus récompensées du Cilento.
La Plage Pozzillo4 à Santa Maria di Castellabate s’étend sur près de deux kilomètres de sable doré très fin avec un fond peu profond et des eaux calmes : elle a obtenu le Pavillon Vert des Pédiatres pour sa sécurité et son accessibilité pour les enfants, ainsi que les historiques Pavillons Bleus. La promenade de Santa Maria est l’une des plus fréquentées de la côte cilentane, avec des plages aménagées et des restaurants alternant avec des plages libres.
En se dirigeant vers le sud, on rencontre la zone d’Ogliastro Marina5, avec ses pinèdes qui arrivent jusqu’au bord de l’eau, la Baie Arena et la pointe d’Ogliastro, avant de rejoindre le promontoire de Punta Tresino6, avec des rochers à pic sur la mer et une végétation luxuriante qui en font l’un des paysages les plus photographiés du Cilento septentrional.
À l’extrême pointe du territoire de Castellabate se trouve Punta Licosa7 : côte rocheuse et par endroits sableuse, avec un minuscule petit port caractéristique et des eaux d’une limpidité extraordinaire. On y accède à pied en suivant le sentier qui part de San Marco di Castellabate (environ 45 minutes), ou par la mer avec de petites embarcations.
Le village marin d’Acciaroli, dans la commune de Pollica, est connu pour deux records : ses plages récompensées depuis des années par les 5 Voiles de Legambiente et le Pavillon Bleu pour la qualité de ses eaux, et son lien avec Ernest Hemingway, qui a passé du temps dans ce village de pêcheurs trouvant son inspiration dans la vie authentique de la mer cilentane.
La Grande Plage d'Acciaroli8 est un long littoral de sable fin et doré, plus d’un kilomètre, avec un fond peu profond et des eaux calmes, protégé par une falaise naturelle qui maintient la houle contenue même par grand vent : idéale pour les familles et pour ceux qui aiment nager sans crainte. Des ruelles étroites, l’église de l’Annunziata (1187), les restes de la tour angevine et le port de pêche avec ses bateaux de pêche colorés complètent une atmosphère de village marin très authentique.
Marina di Ascea9 offre l’une des plages les plus longues et les plus larges du Cilento : plus de 3 kilomètres de sable doré fin qui s’étend ininterrompu le long du littoral, avec des fonds peu profonds et sablonneux qui s’incurvent doucement, parfaits pour les enfants et les nageurs inexpérimentés.
La promenade est bien équipée avec des plages aménagées, des restaurants, des bars et des parkings, et la qualité de l’eau est constamment élevée. La particularité de Marina di Ascea n’est pas seulement balnéaire : à quelques minutes du littoral se trouve le Parc Archéologique d’Elea-Velia, l’ancienne colonie grecque fondée vers 540 avant J.-C. par des réfugiés de Phocée.
Palinuro10 est le centre balnéaire le plus célèbre du Cilento et l’un des plus renommés du sud de l’Italie : le nom lui-même est d’origine classique, évoquant Palinure, le pilote d’Énée dans l’Énéide de Virgile, qui glissa à la mer pendant son sommeil justement sur ce cap et se noya avant d’atteindre les côtes du Latium.
Le promontoire qui porte son nom est géologiquement extraordinaire : les eaux y ont sculpté plus de trente grottes marines, dont cinq visitables, et la célèbre Arche Naturelle, une sculpture de calcaire ouverte sur la mer qui émerge de l’eau comme un portail vers le large.
Les excursions en bateau depuis le port durent 3-4 heures et incluent des arrêts dans les grottes, la Grotte Bleue, la Grotte du Sang (ainsi appelée pour la couleur rouge des algues sur les parois), la Grotte des Os et la Grotte des Moines, et dans les criques les plus belles comme la Plage du Bon Repos11, accessible uniquement par la mer : une petite baie de sable très fin fermée par des parois rocheuses où le silence est total.
La Plage La Marinella12, près de la Baie du Bon Repos, a du sable clair et de l’eau peu profonde avec vue sur le vert intense du maquis méditerranéen qui descend jusqu’au bord de l’eau.
Marina di Camerota est le cœur de l’Aire Marine Protégée Costa degli Infreschi et la destination avec la plus forte concentration de très belles plages du Cilento. Le tronçon de côte au sud du village est l’un des plus spectaculaires de la Campanie : côte rocheuse haute et dentelée, maquis à pic sur l’eau, petites criques de galets blancs accessibles uniquement par sentier ou par la mer.
Les plages les plus accessibles près du centre, la Plage Calanca13 (très peu profonde et eau transparente sur des dizaines de mètres) et le Lido Lentiscelle14, sont largement fréquentées par les habitants de Cilento et offrent des services appropriés.
La plage qui a rendu Marina di Camerota célèbre dans toute l’Italie est cependant Cala Bianca15 : une petite baie de galets blancs, le nom vient précisément de la couleur éblouissante du rivage, qui selon la tradition des pêcheurs locaux servait de point de repère nocturne car la lumière de la lune se reflétait sur les galets blancs, entourée de végétation méditerranéenne et immergée dans le silence de l’Aire Marine Protégée.
Sur le promontoire qui la berce s’élève la Tour de Cala Bianca, et sur le fond débouche une source d’eau douce glacée, la Source de Sainte-Catherine, qui crée des effets chromatiques particuliers sur l’eau environnante. Il n’y a aucun service ni structure : apportez de l’eau, de la nourriture et tout le nécessaire. On y accède à pied par le Sentier des Infreschi (départ de la plage de Lentiscelle, environ 30-40 minutes) ou avec les embarcations qui partent du port de Marina di Camerota.
Peu au-delà de Cala Bianca, la Baie des Infreschi16 est un port naturel utilisé depuis l’antiquité grecque et romaine pour le traitement et la conservation du thon, et la grotte de Porto Infreschi a fonctionné comme dépôt de poisson jusqu’à la moitié du XXe siècle. Aujourd’hui, elle est protégée par l’Aire Marine Protégée, ses eaux sont considérées parmi les plus limpides de la Campanie, et les petites plages de gravier blanc sont accessibles par mer via les coopératives de Camerota ou à pied par un sentier exigeant immergé dans le maquis méditerranéen. Des sources d’eau fraîche débouchent directement en mer depuis le fond créant des effets de température uniques pour les nageurs.
Scario, dans l’arrière-pays du Golfe de Policastro, est la porte d’accès aux criques les plus reculées et les moins connues de toute la côte cilentane : les plages de la Costa della Masseta17, à l’intérieur de l’Aire Marine Protégée, qui n’ont pas d’accès routier et ne sont accessibles que par la mer avec de petites embarcations ou des kayaks.
Les noms (Plage des Mouettes, Risima, Sciabica, Plage des Français) suggèrent leur nature : des lieux où la civilisation n’est jamais vraiment arrivée, avec des galets blancs, des rochers lisses, une eau turquoise intense et des fonds riches en posidonie et en faune marine. Elles sont idéales pour le snorkeling et pour ceux qui cherchent le silence absolu.
Le port de Scario organise des excursions quotidiennes vers les criques de la Masseta d’avril à octobre.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
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