Hotel Giosue' a mare Sorrento
Meta - Via A. Caruso 2
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Meta di Sorrento est la localité qui ferme la Péninsule de Sorrente vers l’est : la deuxième commune qu’on rencontre en venant de Naples, après Vico Equense, dominant le Golfe de Naples à environ 111 mètres d’altitude avec un littoral de 800 mètres où se trouve la plus grande plage de sable de toute la péninsule.
Le nom n’est pas le fruit du hasard : Meta dérive du latin meta, la pierre milliaire terminale, la borne qui dans l’Antiquité marquait le point final de la route. Et c’est exactement où s’élève aujourd’hui la Basilique de Santa Maria del Lauro que les Romains avaient placé cette pierre de limite, sur le site, fait intéressant, d’un ancien temple dédié à la déesse Minerve.
Cette superposition de significations, grecque, romaine, chrétienne médiévale, bourbon, maritime, est la clé de lecture de Meta : une petite ville d’environ 7 800 habitants qui a su se transformer intelligemment au cours des siècles, de la marine marchande aux chantiers navals, du Grand Tour à la vocation balnéaire moderne, sans jamais perdre totalement le caractère sobre et laborieux qui la distingue de ses voisines plus glamour.
Ce que Meta offre à qui s’y arrête plus d’une matinée, c’est un centre historique intact avec les palais des armateurs, des cours intérieures où l’on cousait les voiles, des portails en pierre de lave vésuvienne sombre et une basilique qui domine tout le bourg avec son dôme en majolique et son campanile baroque.
Et la plage d’Alimuri, où pendant des siècles ont été lancées les naves destinées à transporter l’huile, les agrumes et le vin jusqu’en Amérique, en Australie, en Baltique, et qui est aujourd’hui la plage la plus équipée et accessible de la Côte de Sorrente.
Meta se lit sur deux plans superposés : le plan haut de la ville historique, avec la Basilique, les palais nobiliaires et les ruelles de la marinerie, et le plan bas du port, avec la plage et le front de mer. Les deux niveaux sont reliés par un ascenseur public et des escaliers.
Celui qui dispose d’une demi-journée peut les combiner sans difficulté, celui qui veut en faire la base d’un séjour balnéaire découvrira que Meta est le point de départ logistiquement le plus pratique de la péninsule pour visiter Sorrente, Capri, Pompéi et la Côte Amalfitaine.
La Basilique de Santa Maria del Lauro est le monument principal de Meta et son repère visuel depuis n’importe quel point de la péninsule : le campanile baroque et le dôme revêtu de majoliques colorées annoncent l’arrivée dans le bourg à qui parcourt le Corso Italia venant de Naples. L’église s’élève sur le site où, selon les historiens, se trouvait un ancien temple dédié à la déesse Minerve, confirmant la superposition entre le sacré païen et chrétien caractéristique de toute la péninsule de Sorrente.
Aux premiers années du XIIIe siècle, une chapelle a été dédiée à Santa Maria del Lauro ; dans la seconde moitié du XVIe siècle, la chapelle médiévale a été démolie et remplacée par une structure beaucoup plus grande ; la façade néoclassique actuelle remonte à une restauration ultérieure. L’intérieur est en croix latine avec trois nefs reliées par des colonnes surmontées d’arcs, avec des stucs et des décorâtions typiques du goût campanien.
La légende fondatrice de l’église est parmi les plus vivides de la péninsule : au VIIIe siècle, une vieille paysanne sourde et muette menait paître sa vache lorsqu’elle trouva au pied d’un buisson de laurier une statue de la Madone entourée d’une poule avec douze poussins d’or. Après cette découverte, la bergère retrouva l’ouïe et la parole. L’évêque de Sorrente ordonna que la statue soit portée à la cathédrale, mais le matin suivant la statue était de nouveau au pied du laurier. Ce retour miraculeux entraîna la construction de l’église exactement à ce lieu. La statue en bois conservée dans la basilique est considérée par la tradition comme celle-là même trouvée par la bergère. La Madone du Laurier est protectrice des navigateurs : ce n’est pas un détail négligeable dans une ville qui a construit des navires pendant des siècles et envoyé ses hommes en mer.
Le cœur du centre historique de Meta se rejoint en descendant la Via del Lauro, l’ancienne route en pente qui part de la Basilique et conduit à la Piazza Casale, le foyer de la vie civile du bourg depuis des siècles. De là se ramifient les ruelles et les carruggi du bourg médiéval, où l’on rencontre les signes visibles de la prospérité apportée par la marine : des palais nobiliaires avec des portails en pierre de lave vésuvienne, la pierre volcanique gris foncé du Vésuve, qui s’ouvrent sur des cours intérieures aux arcs et voûtes. Ces cours n’étaient pas décoratives : c’étaient les lieux où les femmes cousaient, reprisaient et étendaient les voiles des navires construits à Alimuri, en attente du départ. Elles sont encore visibles aujourd’hui, et elles suffisent à comprendre combien la vie à Meta était entièrement organisée autour de la mer.
Parmi les palais du centre historique méritent attention Villa Liguori, Palazzo Fienga, Villa Elisa, Palazzo Maresca et Villa Valletta Martini, des édifices d’époque baroque avec des façades sur des ruelles qui s’ouvrent soudainement sur des vues sur la mer. Le long de la Via del Lauro se trouvent aussi quelques-unes des églises mineures du bourg : l’Église de l’Assomption, la Chapelle des Anges Gardiens et l’Église de l’Annonciation (dite de Sainte-Lucie), avec une chapelle construite entièrement en tuf et une vieille horloge sur le campanile. L’atmosphère du centre historique est celle d’un bourg resté en dehors du tourisme de masse : petits commerces d’alimentation, anciens jouant aux cartes, rues qu’on parcourt sans hâte. Meta offre une perspective sur la vie locale de la péninsule de Sorrente que ni Sorrente ni Positano ne peuvent plus offrir.
Palazzo Cosenza, mieux connu sous le nom de Villa Giuseppina, est le monument civil le plus important de Meta : un édifice néoclassique d’un grand impact visuel dessiné par l’architecte Luigi Vanvitelli en 1739, le même Vanvitelli qui à la même décennie construisait pour Charles III de Bourbon le Palais Royal de Caserta. La commande sorrentaise est d’un tout autre ordre de grandeur, mais elle porte la même signature et la même pureté formelle qui caractérisent le Vanvitelli de la maturité. Le palais se trouve le long de la Via Caracciolo, sur la route qui de la Basilique du Lauro descend vers la mer, et sa façade imposante est bien visible même pour qui ne la cherche pas. La réputation contemporaine de Palazzo Cosenza est cependant liée surtout au cinéma : le réalisateur Dino Risi l’a choisi comme décor principal pour quelques scènes de Pane, amore e… (1955), la comédie avec Sophia Loren et Vittorio De Sica qui fut l’un des plus grands succès du cinéma italien d’après-guerre. Une plaque et des photographies de tournage à l’intérieur rappellent ce lien.
La plage d’Alimuri que les touristes fréquentent aujourd’hui pour prendre le soleil n’a pas toujours été une plage. Pendant des siècles, ce bande de côte a été l’un des chantiers navals les plus actifs de la Méditerranée méridionale. Les Chantiers Navals d’Alimuri naissent au XIIe siècle en exploitant la conformation particulière du littoral, le nom « Alimuri » vient du grec ancien alimurei, avec lequel les Grecs désignaient l’un des cinq points d’abordage de la péninsule, caractérisé par une cascade qui s’écoulait directement en mer, et grandit jusqu’à devenir l’un des pôles de construction navale les plus importants du Golfe de Naples. Le chantier a été ouvert officiellement en 1650 et au 31 décembre 1866 disposait d’une superficie d’environ 9 000 mètres carrés, huit cales de construction avec un besoin quotidien de 240 ouvriers. À cette date, 256 navires à voiles avaient été construits pour un total de 64 251 tonneaux de jauge.
Les navires de Meta étaient des voiliers à deux mâts, robustes et rapides, construits pour transporter l’huile, les agrumes, les noix et le vin. Ils naviguaient vers la Méditerranée, le nord de l’Europe, la Baltique, le Royaume-Uni, les Amériques, la Chine et l’Australie, et la liste des ports atteints est la mesure de combien Meta était au cœur des trafics mondiaux du XIXe siècle. Les armements avaient un caractère familial : souvent l’armateur était aussi le capitaine, et les membres de la famille occupaient les rôles les plus humbles à bord. En 1798 a été fondée la Société des armateurs de Meta et Sorrente, restée active jusqu’en 1923. La mémoire de cette épopée est conservée au Musée Naval « Mario Maresca », accueilli dans la Vico San Stefano dans le centre historique : modèles de voiliers, cartes marines, instruments de navigation et documents d’archives reconstituent l’histoire d’une communauté qui a construit et gouverné des navires pendant plus de six siècles.
Là où autrefois on lançait les voiliers, aujourd’hui on se baigne. La Marina d’Alimuri est la plus grande plage et la plus équipée de la Péninsule de Sorrente : un littoral qui s’étend sur près d’un kilomètre avec une eau d’un vert d’émeraude intense, un fond sablonneux qui s’approfondit lentement et une organisation de services, établissements, restaurants, douches, sports nautiques, parkings, qu’aucune autre plage de la péninsule ne peut offrir dans la même mesure. La plage se divise en deux zones : la Marina d’Alimuri proprement dite, principalement sablonneuse, et la zone du Resegone, avec galets et quelques quais s’avançant en mer. Les deux disposent d’zones libres et d’établissements équipés. Meta est la seule commune de la péninsule de Sorrente à avoir des structures d’accueil directement au bord de la plage ou à distance piétonne, ce qui en fait le choix le plus logique pour ceux qui veulent combiner un séjour balnéaire à la commodité des liaisons de la Circumvesuviana.
On y accède du haut de la ville en descendant l’escalier public ou en prenant l’ascenseur qui relie le Corso Italia au front de mer, une liaison verticale qui simplifie énormément la vie pendant un séjour. De la plage on voit le profil du Vésuve, les collines arrière-plan de la péninsule et, les jours dégagés, le profil de Capri au fond du golfe.
La partie haute de Meta, la soi-disant Meta d’en haut, qui comprend la fraction d’Alberi et les versants des Monts Lattari, est presque entièrement inconnue du tourisme de passage mais offre une perspective complètement différente sur la péninsule. À quelques kilomètres du centre, en direction des Monts Lattari, s’ouvrent des sentiers de randonnée entre les citronneraies, les oliveraies et la macchia méditerranéenne avec vues sur le Golfe de Naples et la Côte Amalfitaine. Le Monte Vico Alvano (642 mètres), qui fait partie du territoire communal, offre des panoramas beaucoup moins fréquentés que ceux du plus célèbre Vésuve. Pour les randonneurs ayant plus de temps, le Monte Faito, à 1 131 mètres, accessible par le téléphérique panoramique depuis Castellammare di Stabia, est le point de vue le plus haut sur tout le golfe, avec des panoramas qui par beau temps arrivent à Capri, Ischia, Procida et au profil de l’Apennin. Le téléphérique fonctionne en saison (vérifiez les ouvertures avant la visite).
Meta offre une gamme de structures d’accueil plus réduite qu’à Sorrente mais avec un avantage significatif : certaines structures se trouvent directement au bord de la plage ou à quelques pas, chose impossible dans les villes limitrophes où le centre historique est en hauteur et la mer n’est accessible qu’à pied ou en ascenseur.
On trouve principalement des appartements et maisons de vacances près du front de mer, des B&B dans le centre historique et quelques petits hôtels à gestion familiale. Les prix sont en moyenne plus contenus qu’à Sorrente pour des structures de catégorie similaire.
Meta di Sorrento est facilement accessible en train avec la Circumvesuviana sur la ligne Naples-Sorrente : la gare de Meta est desservie par des trains fréquents et le voyage depuis Naples dure environ 55 minutes, avec arrêts intermédiaires à Herculanum et Pompéi.
En voiture on parcourt le Corso Italia (SS 145) en provenance de Castellammare di Stabia vers Sorrente : Meta est à environ 5 km de Sorrente et à moins de 50 km de Naples.
La gare ferroviaire se trouve dans la partie haute du bourg, près de la Basilique du Lauro ; de la gare un ascenseur public et les escaliers relient le centre à Alimuri.
Quel temps fait-il à Meta di Sorrento? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Meta di Sorrento pour les prochains jours.
Meta di Sorrento est situé sur la Péninsule Sorrentine, dans la ville métropolitaine de Naples, à 5 km de Sorrento, à 50 km de Naples et face à l'île de Capri. Il est limitrophe de Piano di Sorrento à l'ouest et de Vico Equense à l'est. C'est la deuxième commune de la péninsule en venant de Naples.
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