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L’île d’Ischia s’étend sur une superficie d’environ 46 kilomètres carrés et comprend administrativement six communes : Barano d’Ischia, Casamicciola Terme, Forio d’Ischia, Ischia, Lacco Ameno et Serrara Fontana. Connue sous le nom d’« Île verte » grâce à sa nature préservée et ses sentiers de randonnée, Ischia est une destination idéale toute l’année, grâce à son climat doux qui séduira les amateurs de trekking.
En visitant l’île d’Ischia, vous serez séduit par ses plages dorées, ses eaux cristallines et son excellente tradition culinaire. Ischia est aussi réputée pour abriter l’une des plus fortes concentrations d’établissements thermaux d’Europe, de véritables jardins thermaux dotés de bassins à différentes températures, cascades, boues et petites plages privées qui attirent chaque année des milliers de visiteurs.
Symbole d’Ischia, le Château aragonais se dresse sur un îlot relié à la terre ferme par un pont en pierre. Les premiers témoignages de son existence remontent au V siècle avant J.-C., quand Hiéron, tyran de Syracuse, y établit un premier établissement. Au II siècle après J.-C., une éruption volcanique provoqua un affaissement du sol qui isola le château du reste de l’île d’Ischia, l’îlot fut alors appelé « Insula minor » (Petite Île) pour le distinguer d’Ischia « Insula major » (Grande Île).
Le plan quadrangulaire actuel du château avec ses murs et tours est l’œuvre d’Alphonse V d’Aragon, inspiré par le Maschio Angioino de Naples. Après avoir servi de prison pour les forçats, le Château a été repris au début du XXe siècle par la famille Mattera, qui en a restauré la forteresse et continue de l’administrer.
Aujourd’hui, le complexe comprend, outre le Château, les vestiges de la Cathédrale de l’Assomption, l’église de l’Immaculée et le cimetière des sœurs Clarisse. Un ascenseur permet de monter jusqu’au sommet de la structure et d’admirer de là un panorama à couper le souffle sur le Golfe de Naples. En été, le Château accueille des événements culturels, des festivals de théâtre et le célèbre Ischia Film Festival.
Les Jardins Poseidon représentent le plus grand et le plus prestigieux parc thermal de l’île d’Ischia, situé dans l’enchanteresse baie de Citara. Ce paradis du bien-être s’étend sur 60 000 mètres carrés de terrasses en pente douce vers la mer, offrant une combinaison unique de thermes, nature et détente.
Le complexe dispose de 20 bassins thermaux avec des températures variant de 28° à 40°C. Chaque bassin possède des propriétés thérapeutiques spécifiques : la Piscine Olympique (28°C) est idéale pour la natation et l’activité physique, les deux piscines Kneipp (15°C et 40°C) sont conçues pour stimuler la circulation par l’alternance d’eau chaude et froide, les bassins japonais, immergés dans un jardin zen, offrent des températures entre 25° et 40°C, idéaux pour la détente musculaire, tandis que la grotte du soleil (38°C) est un bassin couvert particulièrement indiqué pour les problèmes respiratoires.
La plage des Jardins Poseidon s’étend sur 700 mètres le long de la baie de Citara. L’espace est entièrement équipé de chaises longues et parasols design pour garantir le maximum de confort aux hôtes. La position privilégiée offre un accès direct aux bassins thermaux, permettant d’alterner facilement baignades marines et moments de détente dans les eaux thermales.
Petit village de pêcheurs dans la partie la plus méridionale de l’île, Sant’Angelo d’Ischia est l’un des endroits les plus pittoresques de l’île et jouit d’une atmosphère tranquille et apaisante. Comparée par certains à Capri, Sant’Angelo est caractérisée par de petites maisons aux teintes pastel perchées sur une colline de tuf, des ruelles étroites avec boutiques et magasins, ainsi que des restaurants servant les spécialités locales.
La ville, totalement piétonne, dispose d’un petit port touristique et de nombreux bars où l’on peut savourer un apéritif en admirant le coucher de soleil. À Sant’Angelo se trouve également l’une des plages les plus célèbres de l’île, la Cava Grado, qui accueille deux réputés jardins thermaux, le Tropical et l’Aphrodite.
Située sur un promontoire dominant la mer, près de Forio d’Ischia, la magnifique Église du Secours est un autre symbole incontournable de l’île. Son cadre naturel particulier et la terrasse panoramique d’où l’on peut admirer des couchers de soleil spectaculaires marquent tous les visiteurs.
Cet édifice religieux, excellent exemple d’architecture locale, se distingue par sa couleur blanche et ses carreaux de céramique polychrome, ses bancs en pierre et un mélange d’éléments gothiques, Renaissance et baroques. À l’intérieur, les murs sont couverts de nombreux ex-voto de marins qui venaient y laisser un témoignage de gratitude après avoir survécu à de longs voyages.
La Baie de Sorgeto est une crique en forme de croissant entourée de parois rocheuses qui accueille un véritable parc thermal naturel gratuit et ouvert toute l’année. L’eau thermale chaude qui sourd du sous-sol y rencontre l’eau de mer, créant des bassins naturels de différentes tailles où l’on peut se baigner.
La position et la conformation de la baie, abritée des vents et exposée au soleil presque toute la journée, rendent possibles non seulement les baignades de nuit au clair de lune mais aussi, pour les plus courageux, des immersions même durant les mois d’hiver les plus froids.
Les thermes de Sorgeto se situent à Panza, dans la commune de Forio, et sont accessibles par un pratique taxi-bateau depuis Sant’Angelo ou en descendant à pied un parcours de plus de 200 marches. L’endroit est très prisé, nous vous conseillons donc d’arriver tôt le matin à la baie de Sorgeto pour être sûr de trouver une place.
Les Jardins La Mortella se trouvent à Forio d’Ischia et ont été créés à partir de 1958 par Lady Susana Walton, épouse du compositeur anglais Sir William Walton, avec l’objectif de réaliser un environnement qui inspirerait son mari dans son travail de composition. Les jardins qui s’étendent sur environ 2 hectares sont situés à l’endroit dit Le Mortelle, un nom dérivant des buissons de myrte (Myrtus communis) qui poussaient entre les rochers de cette zone.
La Mortella est divisée en deux sections : la Vallée où se trouve un jardin plus bas dessiné par Russell Page au climat subtropical et la Colline, un jardin supérieur en terrasses. On y trouve une vaste collection de plantes exotiques et rares entourées de petits lacs, cours d’eau et petites cascades. Lady Walton fit aussi aménager plusieurs espaces où son mari pouvait se consacrer à son travail, notamment un grand amphithéâtre en plein air qui accueille toujours des concerts.
Le Mont Epomeo avec ses 788 mètres est le point culminant de l’île d’Ischia et est constitué de tuf volcanique verdâtre. Grâce aux nombreux sentiers tracés, les amateurs de trekking et d’excursions peuvent conquérir le sommet du Mont d’où l’on peut admirer un panorama vaste et splendide qui comprend Naples, le Vésuve, l’île de Capri et, les jours les plus dégagés, aussi Ponza et Ventotene.
L’itinéraire le plus emprunté est celui d’environ 3 km qui part de la petite place de Fontana et atteint le sommet du Mont Epomeo avec un dénivelé de 400 mètres.
On peut retracer l’histoire la plus ancienne d’Ischia et des peuples qui l’ont dominée grâce aux vestiges exposés au Musée Archéologique de Pithecusae de Lacco Ameno. Le musée est installé dans la Villa Arbusto qui a été construite en 1785 et acquise d’abord par Angelo Rizzoli, puis par la commune de Lacco Ameno qui l’a transformée en musée en 1978.
Le musée expose les vestiges découverts suite aux fouilles menées sur l’île qui révèlent ce qui est considéré comme le plus ancien établissement grec de la Méditerranée occidentale. Parmi les découvertes les plus importantes du musée figure certainement la célèbre Coupe de Nestor, qui présente l’un des premiers exemples d’écriture grecque et le Cratère du Naufrage, le plus ancien exemple de peinture vasculaire jamais découvert en Italie.
Les fouilles menées entre 1951 et 1974 ont mis au jour les restes d’un four grec, d’un temple romain et d’une route, ainsi que des amphores funéraires du IV siècle et une basilique paléochrétienne. Sur le site est aménagée une exposition d’autres vestiges antiques, notamment des bracelets romains, des offrandes votives et un poêle datant de 3300 ans provenant de Procida.
L’exposition située au rez-de-chaussée accueille plutôt des collections plus récentes : une série de figurines de bergers du XVII siècle, des céramiques polychromes du XVIII siècle, des vêtements religieux et une statue du XVIII siècle de Sainte Restituta utilisée encore aujourd’hui pour la procession dans le Golfe de San Montano.
Le Musée Angelo Rizzoli est dédié à l’homme qui, dans les années 1950, a transformé la petite et modeste ville de Lacco en une vitrine de la jet-set internationale. Les chambres qui accueillirent autrefois Grace Kelly et Fellini sont aujourd’hui tapissées de photographies de paparazzi et de coupures de journaux qui raviven une époque d’or faite de fêtes et de mondanités.
La villa est entourée de magnifiques jardins remplis de citronniers, où a été aménagé un parc de jeux pour enfants et d’où l’on jouit d’une vue fantastique sur les Champs Phlégréens.
À dix minutes à pied de la Villa La Mortella se trouve la villa néo-Renaissance La Colombaia, résidence d’été de Luchino Visconti.
La villa accueille aujourd’hui une fondation qui promeut des activités de formation dans les arts et le spectacle et développe des projets culturels. À l’intérieur est installé un musée dédié au grand réalisateur, avec les costumes de scène, des éléments de décor, des croquis, des photos et des scénarios.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
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