Hotel Royal Continental
Naples - Via Partenope 38/44
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Naples est l’une de ces villes qu’on ne visite pas, qu’on vit. Elle possède le centre-ville le plus grand d’Europe reconnu par l’UNESCO, quatre châteaux, douze siècles de dominations grecques, romaines, normandes, angevines, aragonaises et bourboniennes superposées, et une densité de chefs-d’œuvre par kilomètre carré qui ferait pâlir bien des capitales européennes.
Mais surtout, elle offre une atmosphère inégalable (le bruit des scooters dans les ruelles, le parfum du café et des pizzas frites, le linge étendu entre les immeubles, la gentillesse directe et sans détour des Napolitains) qui transforme n’importe quel itinéraire en bien plus qu’une simple visite touristique.
Deux ou trois jours ne suffisent vraiment pas pour voir tout, et quiconque vous le promettrait vous ferait du tort. Cela suffit en revanche à en tomber amoureux. L’itinéraire que vous trouverez ici est pensé pour qui visite Naples pour la première fois et souhaite découvrir le meilleur de la ville sans se perdre dans la logistique : des circuits à pied dans le centre historique, des indications précises sur ce qu’il faut réserver à l’avance, des conseils sur où manger et comment vous déplacer.
Le troisième jour est consacré aux grandes excursions qui transforment un week-end ordinaire en une expérience vraiment complète.
La meilleure période pour visiter Naples est le printemps (avril-mai) et le début de l’automne (septembre-octobre) : le climat est doux, idéal pour marcher, et la ville est moins bondée qu’en juillet et août, quand la chaleur peut être étouffante et les musées surpeuplés. Les ponts du printemps et la période des fêtes (avec ses marchés et les boutiques de San Gregorio Armeno en pleine activité) comptent parmi les moments les plus captivants, mais aussi les plus fréquentés : réservez toujours bien à l’avance.
La Campania Artecard est le pass muséal qui offre des entrées gratuites ou réduites aux musées et sites archéologiques de Campanie, dont le Musée Archéologique National, Capodimonte, Pompéi et Herculanum, plus les transports publics illimités dans la version « Naples 3 jours ». Si vous prévoyez de visiter au moins trois des principaux musées payants, l’économie est significative et cela vaut la peine de l’acheter en ligne avant votre départ.
Certaines attractions nécessitent une réservation obligatoire ou fortement recommandée : la Chapelle Sansevero avec le Christ voilé affiche complet rapidement et doit être réservée en ligne plusieurs jours à l’avance ; il en est de même pour Naples souterraine, pour les visites de la Galerie Borbonienne et pour les Catacombes de San Gennaro.
Pour rejoindre le centre depuis l’Aéroport de Naples Capodichino, vous pouvez utiliser l’Alibus qui rejoint Piazza Garibaldi et Piazza Municipio en environ 20-30 minutes.
Le premier jour est entièrement consacré au centre historique de Naples, Patrimoine UNESCO depuis 1995 : un territoire compact et praticable presque entièrement à pied, où chaque ruelle cache une église baroque, un palais noble ou une cour médiévale. Le parcours suit la logique des trois anciens decumani de la Neapolis grecque, en partant du nord et en descendant vers la mer.
Commencez par la Piazza Dante, accessible par le métro (Ligne 1) ou à pied depuis n’importe quelle zone du centre : c’est la porte naturelle d’entrée du centre historique et elle est entourée d’un hémicycle de portiques néoclassiques conçu par Luigi Vanvitelli. Avant de vous enfoncer dans les ruelles, consacrer la première partie de la matinée au Musée Archéologique National de Naples (MANN) est un choix qui en vaut vraiment la peine : il abrite la plus importante collection d’antiquités romaines au monde, dont les trésors de Pompéi et d’Herculanum, la collection Farnèse avec le Taureau Farnèse et l’Hercule Farnèse, et la Salle de la Vénus en bikini. Comptez au moins deux heures et réservez en ligne pour éviter les files d’attente.
Une fois sorti du musée, immergez-vous dans le decumanus maximus, la Via dei Tribunali : c’est l’une des sections les plus vitales et authentiques de Naples, où alternent palais nobles, pizzerias historiques (c’est ici que se trouvent Sorbillo et Di Matteo, deux adresses incontournables pour la pizza frite et la margherita véritable), petits commerces artisanaux et églises d’une rare beauté. Sur la Piazza San Gaetano se trouve l’entrée principale de Naples souterraine : un labyrinthe de galeries grecques et romaines qui s’étend 40 mètres sous la ville, visitable uniquement avec visite guidée. La visite dure environ une heure et vous fait traverser des citernes grecques du IVe siècle avant J.-C., des galeries utilisées comme abris antiaériens pendant la Seconde Guerre mondiale et des tunnels si étroits qu’il faut avancer de côté avec une chandelle à la main. Réservez en ligne.
En continuant sur la Via dei Tribunali, vous rencontrerez la Cathédrale de Naples, la Cathédrale Métropolitaine dédiée à San Gennaro : à l’intérieur se trouve la Réale Chapelle du Trésor de San Gennaro, un chef-d’œuvre de l’art baroque napolitain avec des fresques de Domenichino et Lanfranco et le reliquaire en argent qui conserve le sang du patron de la ville. Trois fois par an, lors du rite de la liquéfaction, des milliers de Napolitains se rassemblent dans cet espace pour assister à l’événement le plus attendu de l’année religieuse parthenopéenne.
Après une pause déjeuner dans l’un des restaurants de la Via dei Tribunali, une pizza frite ou un cornet de friture mixte sont les plus authentiques, descendez vers le decumanus inférieur, mieux connu sous le nom de Spaccanapoli : la route rectiligne qui coupe Naples en deux sur près d’un kilomètre, visible du haut comme une lame dans le dense tissu urbain. Le long du parcours se trouvent la statue du Dieu Nil (un buste romain du Ier siècle récupéré au fond de la mer), le Palazzo Carafa et la magnifique église de Santa Maria del Carmine.
Ne manquez pas de vous tourner vers Via San Gregorio Armeno, la rue des crèches : ici les boutiques des artisans créchistes sont ouvertes toute l’année (pas seulement en décembre) et produisent des statuettes représentant aussi bien des personnages de la tradition que des figures contemporaines : de Maradona au Pape, des hommes politiques aux stars de la musique. C’est un spectacle visuel sans équivalent dans aucune autre ville au monde, et acheter même une seule statuette est l’un des souvenirs les plus authentiques que Naples puisse offrir.
L’étape suivante, incontournable, est la Chapelle Sansevero avec le célèbre Christ voilé de Giuseppe Sanmartino (1753) : une sculpture en marbre représentant le Christ allongé sous un voile transparent également sculpté dans le marbre, avec une exécution technique tellement stupéfiante qu’elle a engendré la légende selon laquelle le voile serait un véritable tissu pétrifié chimiquement. L’espace est petit et la visite dure 20-30 minutes, mais l’impact émotionnel est inoubliable. La réservation en ligne est obligatoire et affiche complet des semaines à l’avance aux périodes de forte affluence.
À proximité, le Complexe de Santa Chiara avec son cloître aux majoliques du dix-huitième siècle, œuvre de Domenico Antonio Vaccaro, est l’une des plus belles surprises du centre historique : un espace de silence et de couleur inattendu au cœur du chaos napolitain.
En fin d’après-midi, quittez le centre historique médiéval et descendez vers la mer par la Via Toledo, la grande artère commerciale de Naples, en vous arrêtant à la Station Toledo du métro Ligne 1 : elle est considérée comme l’une des plus belles stations d’Europe pour ses installations d’art contemporain de l’artiste Robert Wilson, avec des jeux de lumière bleu qui évoquent les profondeurs marines. Cela vaut la peine de descendre rien que pour voir l’intérieur.
La Piazza del Plebiscito est le salon de Naples : l’une des plus grandes places d’Italie, dominée par la basilique San Francesco di Paola avec son colonnade semicirculaire d’inspiration néoclassique et par le Palazzo Reale, résidence des Bourbons devenue musée. La place est extraordinairement belle au coucher du soleil et la nuit, quand les lumières rasantes exaltent la géométrie des arcades. À quelques pas se trouve le Maschio Angioino (ou Castel Nuovo), la forteresse angevine du XIIIe siècle avec l’Arc triomphal aragonais célèbre enchâssé entre les tours : l’entrée au musée civique intérieur en vaut la visite pour les fresques de la Chapelle Palatiale.
Terminez la soirée au Castel dell’Ovo, le plus ancien château de Naples, qui s’élève sur l’îlot de Megaride juste au bord de la mer : l’entrée est gratuite et la vue depuis le chemin de ronde, avec le Vésuve en arrière-plan et le golfe qui s’ouvre vers Capri, est l’un des plus beaux panoramas de la ville, particulièrement au coucher du soleil. Le Borgo Marinari au pied du château, avec ses restaurants de poisson donnant sur le port, est l’endroit idéal pour le dîner : prenez une table en terrasse sur la jetée et commandez une friture de petits poissons ou une pieuvre à la lucienne.
Le deuxième jour est consacré aux facettes de Naples qui vont au-delà des grands monuments : les Quartiers Espagnols, les collines du Vomero et de Posillipo, le Rione Sanità et le Musée de Capodimonte. Si le premier jour représente la Naples de l’histoire et de l’art universel, le second est celle vivante, contradictoire et surprenante.
Partez de Via Toledo et plongez-vous dans les Quartiers Espagnols : le réseau de ruelles parallèles construites par les Espagnols au XVIe siècle pour loger les troupes vice-royales, aujourd’hui l’un des quartiers les plus authentiques et les plus photographiés de Naples. Ici, la ville est encore celle d’Eduardo De Filippo : linge étendu entre les immeubles, scooters qui filent à des vitesses impossibles, enfants qui jouent au ballon, parfum de ragù et de café mélangé à celui des pizzérias qui ouvrent dès le matin.
Le point focal de votre parcours dans les Quartiers est le Largo Maradona via Emanuele De Deo 60 : la fresque peinte en 1990 par Mario Filardi pour célébrer le deuxième scudetto de Naples, devenue au fil du temps l’un des lieux de culte laïcs les plus émouvants d’Italie. L’autel votif au pied de l’immeuble, avec des bougies toujours allumées, des maillots, des photographies et des lettres en dizaines de langues, raconte mieux que n’importe quel guide la relation entre Diego Armando Maradona et cette ville.
Redescendez vers le bord de mer en passant par Via Chiaia et Via dei Mille, la zone commerciale chic, pour un café au Gran Caffè Gambrinus Piazza del Plebiscito : le café historique le plus célèbre de Naples, fréquenté par Oscar Wilde, Matilde Serao et Gabriele D’Annunzio.
Montez au Vomero avec le funiculaire de Chiaia (arrêt Parco Margherita) ou le funiculaire Central (arrêt Piazza Fuga) : en quelques minutes, vous quittez le chaos du centre historique pour la tranquillité du quartier collinaire bourgeois. La première étape est le Château Sant’Elmo, la forteresse médiévale en forme d’étoile qui domine toute Naples d’en haut avec une vue à 360 degrés sans égale : on voit simultanément le Vésuve, le golfe, Posillipo, les Champs Phlégréens et les îles. L’entrée est payante ; vous pouvez aussi y accéder avec l’Artecard.
Adjacente au château, la Chartreuse et Musée de San Martino est l’un des complexes les plus importants de Naples : une ancienne chartreuse du XIVe siècle transformée en musée municipal, avec des cloîtres d’une élégance extraordinaire, une pinacothèque avec des œuvres de Ribera, Caravage, Stanzione et Battistello, et la légendaire Section Présépiste avec la crèche monumentale du Cuciniello, la plus grande et la plus complexe crèche napolitaine du XVIIIe siècle, disposée de façon permanente dans une salle dédiée. Le musée abrite également le jardin suspendu de la Chartreuse, qui surplombe le golfe avec une vue déjà considérée comme merveilleuse par les voyageurs du Grand Tour.
En fin d’après-midi, si vous avez l’énergie et l’intérêt pour l’art de la Renaissance et baroque, le Musée et Bois Royal de Capodimonte mérite sans doute une visite : le palais bourbon sur la colline de Capodimonte accueille l’une des plus importantes pinacothèques d’Italie, avec des œuvres de Raphaël, Titien, Caravage, Bruegel l’Ancien et le célèbre Portrait d’Antéa du Parmesan. Le Bois Royal qui entoure le palais est le plus grand parc public de Naples. La visite nécessite au moins 2-3 heures et l’entrée est couverte par l’Artecard.
Le Rione Sanità est la Naples qui surprend le plus les visiteurs : un quartier populaire au pied de la colline du Vomero, séparé du centre historique par les ponts du XIXe siècle qui le surplombent, avec son propre caractère fait de catacombes chrétiennes, de palais baroques, de marchés de quartier et d’une énergie populaire qu’on ne trouve nulle part ailleurs. Les Catacombes de San Gennaro, visibles uniquement en visite guidée, sont l’un des sites les plus extraordinaires de Naples : deux niveaux de galeries chrétiennes du IIe au Ve siècle apr. J.-C. décorées de fresques et de mosaïques d’une qualité exceptionnelle, souvent ignorées des circuits touristiques standard.
Terminez la soirée dans la zone de Piazza Bellini et Piazza del Gesù Nuovo, le cœur de la vie nocturne estudiantine napolitaine : tables en plein air, apéritifs, musique qui s’échappe des bars, étudiants de la Federico II qui discutent de tout avec la fougue typiquement napolitaine. Cherchez une trattoria traditionnelle pour le dîner (spaghetti aux palourdes, parmigiana d’aubergines, morue en sauce) et terminez avec une sfogliatella riccia (l’originale a une pâte feuilletée croustillante et une garniture de ricotta avec fruits confits) chez Pintauro Via Toledo, ouvert jusqu’à tard.
Si vous disposez d’un troisième jour, Naples s’ouvre vers trois directions qui changent complètement le caractère du voyage. Il n’est pas possible de faire les trois : choisissez en fonction de vos intérêts et de votre énergie restante.
C’est l’excursion classique et elle reste inégalée : parcourir les rues de Pompéi est une expérience que vous garderez pendant des années. La ville ensevelie par l’éruption du Vésuve en 79 apr. J.-C. s’étend sur 66 hectares dont environ deux tiers sont aujourd’hui visibles : une ville romaine entière avec forums, thermes, théâtres, maisons patriciennes avec des fresques encore vivantes, boulangeries avec les fours intacts et boutiques avec des comptoirs en marbre. La visite nécessite au moins 3-4 heures ; on y accède par le Circumvesuviano depuis Piazza Garibaldi en environ 40 minutes (arrêt Pompei Scavi – Villa dei Misteri).
Herculanum est moins vaste que Pompéi mais souvent plus surprenant : la proximité avec l’éruption (à seulement 7 km du cratère, contre 14 pour Pompéi) a entraîné un ensevelissement différent, sous une coulée de boue solidifiée qui a préservé des matériaux organiques généralement perdus : poutres de bois carbonisées, lits avec les filets encore intacts, aliments carbonisés, et surtout la Maison du Bicentenaire avec le premier symbole de la croix chrétienne trouvé dans tout le monde romain.
Si vous avez du temps, le Vésuve est accessible par navettes organisées depuis les fouilles d’Herculanum : l’ascension à pied jusqu’au cratère dure environ 30 minutes et le panorama d’en haut est unique.
Du Molo Beverello de Naples partent hydrofoils et ferries pour les trois îles du golfe : c’est l’une des plus belles excursions qu’on puisse imaginer, et même en journée on voit beaucoup. Procida, à seulement 35 minutes d’hydrofoil, est la plus petite et la plus authentique : les maisons de couleur pastel, les pêcheurs qui réparent les filets, les criques de tuf jaune et la Corricella (le village de pêcheurs le plus photographié d’Italie) en font l’une des plus belles îles de la Méditerranée. Elle a été capitale italienne de la culture en 2022.
Ischia (45 minutes d’hydrofoil) est la plus grande et la plus structurée, avec le château aragonais d’Ischia Ponte comme attraction principale, les thermes naturels des Giardini Poseidon et Negombo, et les plages de la côte sud. Capri (1 heure d’hydrofoil) est la plus célèbre et la plus exclusive : la Grotte Bleue, la Piazzetta, Villa Jovis et les Faraglioni sont des images iconiques des vacances italiennes dans le monde, avec des prix et une affluence à la hauteur de la renommée.
Ceux qui préfèrent rester dans l’agglomération napolitaine peuvent consacrer le troisième jour à l’ouest de Naples : un parcours moins convenu mais extraordinaire. Commencez par une promenade le long de Via Posillipo pour admirer le Palazzo Donn’Anna et atteindre le Parc Virgilien, avec ses panoramas circulaires sur tout le golfe.
Descendez ensuite à la Gaiola pour le Parc Submergé, snorkeling ou bateau à fond transparent sur les ruines romaines immergées, et poursuivez le long de la Discesa Coroglio jusqu’à la Grotte de Seiano et au Parc Pausilypon, avec le théâtre romain en bord de mer.
En fin d’après-midi, la Cité des Sciences à Bagnoli avec Corporea (le musée du corps humain) et le Planétarium 3D termine la journée de façon originale, notamment si vous voyagez en famille.
Pour ceux qui veulent se pousser aux Champs Phlégréens, Pozzuoli et l’Amphithéâtre Flavien sont à moins de vingt minutes en voiture.
La meilleure zone pour séjourner, surtout pour une première visite, est le centre historique, entre Piazza Dante, Spaccanapoli et Via dei Tribunali : on est à quelques pas de tout et on vit le quartier aussi en soirée, quand les touristes diurnes s’en vont et la ville retourne à ses habitants.
Le quartier Chiaia est plus élégant et tranquille, avec une excellente gastronomie et de bonnes connexions avec le centre ; le bord de mer de Santa Lucia est le choix romantique par excellence, avec vue sur le golfe et le Vésuve. Pour tous les types de logement consultez notre guide sur où dormir à Naples.
Le centre historique se visite presque entièrement à pied : les distances entre les principales attractions sont courtes et de nombreuses ruelles ne sont pas accessibles aux véhicules.
Pour les trajets plus longs, le métro est le moyen le plus efficace : la Ligne 1 relie les stations d’art du centre (Dante, Municipio, Toledo, Università) au Vomero (Vanvitelli) et à l’aéroport ; la Ligne 2 rejoint Fuorigrotta et Pozzuoli.
Les funiculaires du Vomero (Centrale, Chiaia, Montesanto) sont le moyen le plus rapide pour monter à la colline ; pour les bus et autres moyens de transport vous trouverez tous les détails sur les transports publics à Naples dans le guide dédié.
Évitez la voiture dans le centre historique : la circulation est chaotique, les zones à circulation restreinte nombreuses et le stationnement à Naples est une aventure déconseillée aux non-habitués. La location de voiture est en revanche utile pour le troisième jour, si vous choisissez d’explorer la zone des Champs Phlégréens ou les routes panoramiques de Posillipo.
Naples est la capitale mondiale de la pizza et tout guide qui ne commencerait pas par là ment par omission. La pizza margherita napolitaine (pâte à longue fermentation, tomate San Marzano AOP, mozzarella fraîche ou mozzarella de bufflonne, basilic frais, huile d’olive extra vierge) est un plat qui n’a pas d’équivalent.
Les adresses les plus célèbres sont concentrées Via dei Tribunali (Sorbillo, Di Matteo, Trianon) mais les Napolitains vous diront que la meilleure pizza est toujours celle de la pizzéria sous l’immeuble. N’oubliez pas la pizza frite : un coussin de pâte gonflée rempli de ciccioli (couennes de porc), ricotta et poivre, frite dans l’huile bouillante. C’est de la street food pure, à manger debout et qui brûle les doigts : parfait.
Consultez notre guide des meilleures pizzérias de Naples pour une sélection réfléchie.
Au-delà de la pizza, le cuoppo est la street food napolitaine par excellence : un cône en papier de paille rempli de friture mixte contenant des croquettes de pommes de terre, des omelettes de pâtes, des scagliozzi (polenta frite) et des fleurs de courge à consommer en marchant dans les ruelles.
La sfogliatella existe en deux versions : riccia (avec la pâte feuilletée croustillante) et frolla (plus molle) : toutes deux contiennent une garniture de ricotta, semoule et fruits confits au parfum de cannelle. Les meilleures se mangent chaudes, tout juste sorties du four. Pour le dessert, le babà au rhum est peut-être le pâtisserie napolitain le plus universel ; la pastiera de blé (typiquement pascale mais disponible toute l’année) est une expérience en soi.
Le café espresso napolitain, servi dans des tasses préchauffées et avec une crème épaisse qui se forme naturellement, a une concentration et une amertume équilibrée qui diffère de tout autre espresso italien : il existe même la tradition du café suspendu (en payer un supplémentaire à laisser à disposition de ceux qui ne se le permettent pas).
Naples n’a pas la meilleure réputation en matière de sécurité pour les touristes, mais quelques précautions simples suffisent à éviter tout problème. Gardez votre téléphone dans votre poche dans les ruelles les plus fréquentées et ne laissez jamais vos sacs sans surveillance sur les tables des bars. La plupart des incidents désagréables surviennent par inattention, non par malveillance. Ne vous laissez pas intimider par la circulation apparemment chaotique : les conducteurs napolitains sont imprévisibles mais compétents, et les piétons qui traversent d’un pas décidé sont davantage respectés que ceux qui hésitent.
Emportez toujours avec vous une gourde d’eau : les fontaines publiques (les célèbres « fontanine ») distribuent de l’eau potable gratuite dans tout le centre historique. Portez des chaussures confortables à semelle adhérente : les pavés du centre historique sont glissants avec n’importe quel type de talon et les montées vers le Vomero ne pardonnent pas aux chaussures inadéquates.
Les églises et les complexes monastiques exigent une tenue respectueuse : épaules et genoux couverts. Emportez un foulard léger dans votre sac pour les visites improvisées.
La vie nocturne napolitaine est animée et se prolonge tard dans la nuit : les restaurants deviennent vivants après 21h00, les établissements de la Piazza Bellini et des Quartieri Spagnoli restent ouverts jusqu’à 2h00-3h00 du matin les fins de semaine. Ceux qui souhaitent découvrir la vie nocturne de Naples dans sa version la plus authentique feront bien de dîner tard et de ne pas se presser. Naples est une ville qui se vit à son rythme, pas au nôtre.
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