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Naples : visite de la ville, billets pour le Christ voilé et la basilique Sainte-Claire
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Considérée comme l’un des sites incontournables lors d’un séjour à Naples, la Chapelle Sansevero est l’un des plus grands trésors du patrimoine artistique italien. Située au cœur du centre historique de la ville, le Musée Chapelle Sansevero est un lieu où le charme et le mystère s’entrelacent pour créer une atmosphère véritablement unique.
La Chapelle, avec ses précieuses œuvres, ses intérieurs décorés dans le style baroque et son histoire fascinante, attire des visiteurs du monde entier qui restent émerveillés par les trésors que le Musée Chapelle Sansevero garde depuis des centaines d’années. À l’intérieur, on découvre le célèbre Christ Voilé réalisé par Giuseppe Sanmartino, mais aussi 10 statues représentant les vertus, plusieurs tableaux, des monuments funéraires de la famille Sangro et deux splendides machines anatomiques.
Le revêtement actuel de la Chapelle est en terre cuite napolitaine, mais il a été construit après un effondrement survenu au XIXe siècle. Le sol original avait été conçu vers le milieu du XVIIIe siècle par Raimondo di Sangro qui avait confié à Francesco Celebrano la réalisation d’un « sol en labyrinthe ». Réalisé avec des marqueteries de marbre polychrome, le sol devait accueillir une ligne blanche continue formée de croix gammées toutes reliées entre elles et alternées avec des carrés. Cette pavimentaion spéciale était en réalité une métaphore des difficultés que l’homme doit affronter pour atteindre la connaissance.
Érigée au XVIIe siècle sous le nom de Santa Maria della Pietà, la Chapelle Sansevero avait été initialement construite comme lieu de culte pour remercier la Vierge de certains miracles accordés aux fidèles. Au XVIIIe siècle, cependant, Raimondo di Sangro, septième prince de Sansevero, a modifié l’ensemble en faisant réaliser de nombreuses œuvres que l’on peut admirer aujourd’hui et en restructurant la Chapelle selon des canons tout personnels.
Le Christ Voilé est sans doute l’œuvre la plus célèbre et la plus captivante que la Chapelle conserve dans sa nef centrale. À l’origine, la statue avait été commandée à Antonio Corradini qui avait déjà réalisé plusieurs des statues des Vertus présentes dans la Chapelle, mais malheureusement Corradini mourut en 1752. Raimondo di Sangro décida alors de confier l’ouvrage à Giuseppe Sanmartino qui créa l’une des plus belles œuvres en marbre de notre patrimoine. L’artiste réalisa une statue en marbre grandeur nature du corps du Christ après sa mort, recouvert d’un voile.
Tous ceux qui admirent cette œuvre restent stupéfaits par le talent du sculpteur qui a su donner au corps du Christ des caractéristiques véritablement uniques, au point de sembler authentique. L’œuvre a été exécutée avec un raffinement de détails remarquable et impressionne par ses finitions minutieuses : la veine gonflée et pulsante sur le front, les marques des clous sur les mains et les pieds. Près des pieds du Christ se trouvent ensuite les objets de la Passion : une couronne d’épines, une tenaille et des clous. Le linceul placé sur son corps met en évidence les blessures, le côté creusé et la souffrance endurée : la manière dont il s’étend sur le corps et y adhère fait que ce linge semble presque réel.
Le fait que Raimondo di Sangro fût un alchimiste proche du monde de la franc-maçonnerie a donné naissance à la légende selon laquelle le voile serait en réalité une véritables étoffe qui aurait été transformée en marbre par un processus alchimique particulier connu sous le nom de « marmorisation ». Cependant, ce n’est que pure légende car une analyse a confirmé que l’ouvre a été entièrement réalisée en marbre.
Dans la Cavea Sotterranea de la Chapelle Sansevero se trouvent deux vitrines qui conservent deux Machines anatomiques, c’est-à-dire les squelettes d’un homme et d’une femme avec un système circulatoire parfaitement reproduit. Ces Machines ont été réalisées par le médecin palerumain Giuseppe Salerno vers le milieu du XVIIIe siècle et ont ensuite été acquises par Raimondo di Sangro suite à une démonstration du médecin sicilien à Naples.
Selon une légende, Raimondo di Sangro aurait fait tuer deux de ses serviteurs pour ensuite momifier leurs corps et les conserver à des fins scientifiques. En réalité, une étude a confirmé que le système cardiocirculatoire de ces deux squelettes est une reconstitution réalisée avec de nombreux matériaux, dont la cire d’abeille et des colorants. Ce qui surprend et fascine, c’est la précision avec laquelle les systèmes circulatoires ont été reconstitués, ce qui fait de ces deux corps des modèles véritablement révolutionnaires.
Le long de toute la nef principale de la Chapelle se trouvent 10 statues qui représentent les vertus à respecter : la Décence, la Générosité, le Zèle de la Religion, la Douceur du joug conjugal, la Chasteté, la Désillusion, la Sincérité, la Maîtrise de soi, l’Éducation, l’Amour divin. Ces œuvres ont été exécutées par différents artistes parmi lesquels se distinguent Antonio Corradini et Francesco Queirolo.
Parmi les statues qui impressionnent le plus, la Désillusion, une œuvre réalisée par Queirolo qui représente un homme libéré d’un filet. Selon l’histoire, cet homme est Antonio di Sangro, père du prince Raimondo, qui après la mort de sa femme mena une vie dissolue jusqu’à ce qu’en vieillissant il décide de retourner à Naples et d’embrasser la vie sacerdotale. D’une beauté extraordinaire également deux statues de Corradini, la Décence, qui se trouve à gauche de la porte d’entrée et la Chasteté dédiée à Cecilia Gaetani dell’Aquila d’Aragona, mère de Raimondo di Sangro.
À l’intérieur de la Chapelle se trouvent aussi plusieurs monuments funéraires dédiés aux membres de la Famille Sangro. Parmi ceux-ci se distingue particulièrement le tombeau dédié au Prince Raimondo di Sangro di Sansevero qui apparaît à première vue austère et sobre. La partie supérieure est composée d’une arche sur laquelle ont été sculptés différents emblèmes qui rappellent les succès littéraires, militaires et scientifiques de Raimondo di Sangro.
Sous l’arche se trouve un encadrement en marbre qui accueille le portrait du prince et plus bas une plaque en marbre où se trouve en relief l’éloge funèbre de Raimondo. Les lettres sont de couleur blanche et initialement contrastaient avec le fond rose de la plaque ; l’inscription a été réalisée grâce à l’utilisation de solvants chimiques inventés par le prince lui-même.
La Chapelle Sansevero est ouverte du vendredi au dimanche, de 9h00 à 19h00. L’accès est autorisé jusqu’à 30 minutes avant la fermeture.
Le tarif d’entrée à la Chapelle Sansevero est :
Il est également possible de louer un audioguide au coût de 3,50 € ou une offre « tandem » de deux audioguides à 5,00 €. Le billet peut également être acheté en ligne.
Certainement la meilleure façon de visiter le Christ Voilé et la Chapelle Sansevero est d’être accompagné par un guide officiel : pour quelques euros de plus, vous évitez la file d’attente à la billetterie, vous vous assurez la visite et vous pouvez participer à une petite visite guidée de la ville.
La Chapelle dispose également d’une librairie située dans la zone de la Sacristie. Pour les visiteurs en fauteuil roulant ou à mobilité réduite, toute la nef de la Chapelle et la sacristie sont accessibles, tandis que la Cavea souterraine où se trouvent les Machines anatomiques n’est pas visitables car on y accède par un escalier étroit datant du XIXe siècle.
À l’intérieur, la photographie est strictement interdite, tout comme l’enregistrement vidéo, l’utilisation de téléphones portables et l’introduction d’animaux.
La Chapelle Sansevero se trouve dans le centre historique de Naples, derrière la Piazza San Domenico Maggiore, non loin d’autres attractions comme Naples Souterraine et le Musée Archéologique.
Le moyen le plus simple d’accéder à la Chapelle est de prendre la ligne 1 du métro et de descendre à la station Dante, puis de parcourir 500 mètres à pied ; vous pouvez aussi descendre à la station Università et parcourir 800 mètres à pied. D’autres possibilités : prendre la ligne 2 du métro et descendre à la station Cavour ou emprunter les bus numéro 151, 154 ou 601.
Pour ceux qui souhaitent se rendre à la Chapelle en voiture, vous pouvez vous rendre jusqu’à la Piazza Garibaldi, puis trouver un parking via Mancini et prendre le métro pour atteindre votre destination.
Selon ce que raconte Cesare d’Engenio Caracciolo dans le texte « Napoli Sacra », vers la fin du XVIe siècle un homme innocent qui était conduit en prison passa près de la demeure des Sangro à la Piazza San Domenico Maggiore et vit apparaître une image de la Madone. Le prisonnier fit alors un vœu à la Vierge et lui aurait offert une lampe en argent s’il était reconnu innocent. Son innocence étant prouvée, l’homme fut libéré et tint son vœu. À partir de ce moment, le récit raconte que ce lieu devint un lieu de pèlerinage pour de nombreux fidèles qui priaient la Vierge.
Le duc de Torremaggiore Giovan Francesco di Sangro demanda aussi à cette Madone de pouvoir guérir de la grave maladie dont il souffrait. Il semble que la Vierge ait exaucé les prières du duc et celui-ci, une fois guéri, fit construire en ce lieu une petite chapelle surnommée Santa Maria della Pietà ou Pietatella. Au début du XVIIe siècle, cependant, son fils Giovan Francesco Alessandro di Sangro décida de restructurer la chapelle en l’agrandissant et en en faisant un lieu approprié pour accueillir les restes de tous les membres de la Famille Sangro.
Au XVIIIe siècle, cependant, Raimondo di Sangro ordonna divers travaux de rénovation de l’édifice en conservant inchangées uniquement les dimensions du périmètre et les quatre mausolées latéraux. Les intérieurs de la Chapelle furent donc revisités et Raimondo la décora selon ses inclinations et ses goûts personnels, en en faisant le chef-d’œuvre que nous pouvons tous admirer aujourd’hui.
Le Musée Chapelle Sansevero se situe via Francesco De Sanctis, 19/21, au cœur de Naples. La Chapelle se trouve à 650 mètres de la Cathédrale de Naples, à 1,8 km de la Piazza del Plebiscito et à moins de 2 km de la Gare Centrale de Naples.
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