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Billet pour le Castel Nuovo avec audioguide
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Le Maschio Angioino, également connu sous le nom de Mastio Angioino ou Castel Nuovo, est l’un des symboles de la ville de Naples et est un château historique construit en 1266 par Charles Ier d’Anjou. Après avoir vaincu les Souabes, Charles Ier accéda au trône du royaume de Sicile avant de décider de transférer la capitale de Palerme à Naples, ordonnant la construction du Maschio Angioino, une forteresse destinée à défendre la ville contre les attaques ennemies.
En particulier, ce complexe a été édifié dans une position stratégiquement importante destinée à renforcer le système défensif de la ville, qui était déjà composé du Castel dell’Ovo, considéré comme une structure obsolète, et du Castel Capuano, situé dans une position peu stratégique et éloigné de la mer. Puisque le Castel dell’Ovo et le Castel Capuano étaient des forteresses déjà construites des années auparavant, ce nouveau complexe reçut le nom de Castel Nuovo pour le différencier des deux autres structures. Le nom Maschio Angioino, quant à lui, est un terme d’origine médiévale dérivant du mot florentin « mastio » qui désignait dans une forteresse la tour principale et la plus sûre en cas d’attaque militaire.
Visiter le Maschio Angioino, c’est voyager dans le temps et parcourir l’histoire de Naples. À l’intérieur du Maschio Angioino se trouvent des salles ornées, des chapelles, des fresques anciennes mais aussi des vestiges archéologiques d’époque romaine et le superbe Musée Civique avec des œuvres allant du XVe au XXe siècle.
L’arc Triomphal marque l’entrée principale du château et a été construit entre 1453 et 1468 en s’inspirant des arcs triomphaux de l’époque romaine pour célébrer l’entrée du roi Alphonse d’Aragon dans la capitale, après avoir vaincu René d’Anjou. Situé entre la tour « du Milieu » et la tour « de Garde », on peut y admirer un arc orné d’une frise représentant le cortège triomphal d’Alphonse assis sur un char conduit par la Fortune et entouré de sa famille et des grands officiers du royaume. Au-dessus se trouve un arc supérieur orné de colonnes ioniques et de niches accueillant les statues des quatre vertus (Tempérance, Justice, Force et Magnanimité), dominé par un ornement semi-circulaire surmonté de la statue de saint Michel.
Seul élément subsistant du château angevin du XIVe siècle, la Chapelle Palatine a été construite par les Angevins au XIIe siècle et, bien qu’endommagée par un tremblement de terre au XVe siècle, a été ensuite restaurée et a su conserver intacte son apparence originelle au fil des ans.
L’intérieur présente un style gothique avec des œuvres picturales de l’artiste florentin Maso di Banco tandis que de nombreuses sculptures présentes, comme le « Tabernacle avec la Madone et l’Enfant », appartiennent à Domenico Gagini, élève de Donatello et Brunelleschi. L’intérieur de la Chapelle Palatine a certainement aussi été fresqué par Giotto qui reprit dans un cycle de fresques appartenant aux Histoires de l’Ancien et du Nouveau Testament. Cependant, l’œuvre de Giotto a été presque entièrement perdue lors des incursions survenues entre le XVe et le XVIe siècle.
Appelée aussi Sala Maior ou Salle du Trône, la Salle des Barons est la principale salle du château et a été voulue par Robert d’Anjou, un roi mécène qui accueillit à sa cour des artistes et des littérateurs comme Boccace et Pétrarque, ainsi que des peintres comme Giotto qui fresque également une partie des murs de cette salle. Alphonse Ier d’Aragon, en revanche, avec l’intention d’agrandir et d’embellir la salle, fit appel à Naples l’architecte espagnol Sagrera qui restructura la salle et construisit la splendide voûte octogonale en forme d’étoile.
Le nom de la salle provient du fait qu’autour de 1486 quelques barons avaient organisé une conspiration contre le roi Ferrante Ier, qui découvrit le complot et invita les barons au château sous le prétexte de participer aux noces de sa nièce. En réalité, le roi avait organisé un piège : les barons réunis dans cette salle ont été arrêtés et condamnés à mort.
Malheureusement, en 1919, la structure a été frappée par un incendie qui a détruit presque toutes les décorations sculpturales, mais parmi les œuvres présentes dans les salles, on peut encore admirer le portail en marbre biface créé par Domenico Gagini avec des bas-reliefs représentant Alphonse V d’Aragon et son entrée triomphale au château.
Située à gauche de la Chapelle Palatine, la Salle de l’Armurerie gardait l’arsenal militaire qui était présent au Maschio Angioino. Plus que pour son rôle, la salle est connue car lors de certains travaux de restauration du château, d’importants vestiges archéologiques d’époque romaine datant du Ier siècle av. J.-C. au Ve siècle apr. J.-C. ont été découverts ici. Les restes trouvés peuvent aujourd’hui être admirés grâce à un revêtement de sol en verre transparent.
On pense que la Chapelle des Âmes du Purgatoire se trouve à l’endroit où se trouvait auparavant la chapelle du XIVe siècle de Saint-Martin de Tours. La chapelle a en effet été construite au XVIe siècle par les vice-rois espagnols qui ont ordonné diverses modifications au château.
L’intérieur est de style baroque avec des fresques et des peintures sur panneau encadrées dans des cadres en bois doré tandis que sur l’autel majeur se trouve une toile représentant la Madone du Carmel avec saint Sébastien, le pape Grégoire Ier et quelques âmes du purgatoire. La chapelle était le lieu où on avait l’habitude d’offrir les sacrements aux condamnés à mort avant leur exécution.
Remontant au XVe siècle et consacrée en 1668, après une restauration qui lui a conféré un style baroque, la petite chapelle de Saint-François doit son nom au fait qu’elle accueillit Saint-François de Paule lors d’un voyage vers Paris.
Des éléments originaux de l’époque peuvent encore être admirés : quelques décors en stuc doré et deux fresques sur le mur de gauche tandis que la voûte du XVe siècle, dessinée par Guillerm Segreram, a été détruite pendant la Seconde Guerre mondiale.
Les sous-terrains situés sous la Chapelle Palatine abritent deux salles qui au fil des années ont été transformées en prisons et ont été appelées la prison « du Mille » et celle « des Barons ».
Selon une légende, pendant la domination aragonaise la prison du Mille, également connue sous le nom de fosse du crocodile, était en réalité un grenier à grains où parfois certains prisonniers étaient aussi enfermés. Malheureusement, certains des détenus enfermés ici disparurent sans trace et c’est pour cela que davantage de gardes furent placés en surveillance. On découvrit bientôt qu’un gros crocodile entrait par une ouverture souterraine à l’intérieur de la prison et emportait les détenus en les traînant en mer. Une fois cette affaire découverte, les souverains décidèrent d’envoyer ici les victimes les plus gênantes qu’ils voulaient faire exécuter discrètement ou sans trop de bruit.
La prison des Barons, en revanche, directement reliée par un escalier à la Chapelle Palatine, conserve quatre cercueils sans aucune inscription qui sont très probablement ceux des nobles tués lors de la conspiration des Barons en 1486.
Le Maschio Angioino abrite également en son sein le Musée Civique qui s’étend entre la Salle de l’Armurerie, la Chapelle Palatine, les premier et deuxième étages de la forteresse.
Au premier étage se trouvent des fresques et des peintures à caractère religieux de la période allant du XVe au XVIIIe siècle tandis qu’au deuxième étage sont conservées des œuvres picturales du XIXe et du XXe siècle, aujourd’hui propriété de la municipalité de Naples, qui représentent des thèmes patriotiques, du Risorgimento et de valeurs révolutionnaires.
À ces espaces s’ajoutent la Salle Charles V et la Salle de la Loggia où sont organisées des expositions et des initiatives à caractère culturel.
Pour visiter le Maschio Angioino, il est possible de choisir entre plusieurs types de billets selon le parcours que vous souhaitez effectuer :
Salles et espaces visitables : Piazza d’Armi, Salle de l’Armurerie, Salle des Barons, Premier étage : Art du XVe au XVIIIe siècle, Deuxième étage : Naples au XIXe siècle, Troisième étage : Naples au XXe siècle, Terrasse avec vue sur le Molo Beverello.
Le Maschio Angioino est ouvert tous les jours selon les horaires suivants :
Le meilleur moyen de se rendre au Maschio Angioino est de prendre le métro en empruntant la Ligne 1 et en descendant à la station Municipio, ou vous pouvez prendre le bus R2 (arrêts principaux : Gare Centrale – Piazza Trieste e Trento) jusqu’à Piazza Municipio ou la ligne urbaine 202 (arrêts principaux : Corso Umberto – Via De Pretis). De la Piazza Vittoria, vous pouvez prendre le tramway 1 jusqu’à l’arrêt Piazza Municipio.
Depuis la zone du Vomero, il est possible de prendre le funiculaire Central jusqu’à l’arrêt Augusteo et ensuite continuer à pied pendant environ 5 minutes jusqu’à Piazza Municipio. Si vous souhaitez vous rendre à destination en train, vous devez arriver à la gare ferroviaire de Piazza Garibaldi puis prendre la Ligne 1 du métro, ou prendre le bus R2 jusqu’à Piazza Municipio.
Au XIIIe siècle, Charles Ier d’Anjou décida de confier à l’architecte Pierre de Chaule les travaux de construction d’un château qui devait être non seulement une forteresse mais aussi un nouveau palais de cour pour les souverains. Le roi décida d’édifier une nouvelle et puissante structure à proximité de la mer, car jusqu’à présent la résidence des rois à Naples avait été le Castel Capuano, un ancien bâtiment normand jugé inadapté à cette fonction.
Charles Ier d’Anjou, toutefois, n’a jamais séjourné dans le château qu’il avait commandé. Après les Vêpres siciliennes, le château resta inutilisé jusqu’à l’arrivée du roi Charles II le Boiteux qui décida de restructurer et d’agrandir Castel Nuovo et d’y transférer la cour. Durant le règne des Angevins, Castel Nuovo accueillit d’importants personnages de l’époque comme Giotto, qui exécuta des travaux dans la Chapelle Palatine, et les littérateurs François Pétrarque et Jean Boccace.
Au XVe siècle, Alphonse d’Aragon décida de transformer Castel Nuovo en palais capable de rivaliser avec la cour de Laurent le Magnifique à Florence et c’est pourquoi il fit appel à Naples à des architectes aragonais dans l’objectif de restructurer le complexe. Le château fut ainsi reconstruit selon le plan que nous pouvons toujours admirer aujourd’hui : donnant au bâtiment une empreinte plus défensive et suivant un goût gothique-catalan.
Entre le XVe et le XVIIe siècle, cependant, le château a été plusieurs fois pillé et a perdu son rôle de cour pour devenir un simple avant-poste militaire. Au cours de ces années, diverses dominations se sont succédées qui, avec l’intention d’effacer le souvenir du règne angevin et de celui aragonais, ont supprimé ou modifié certaines parties et divers ornements.
Pendant le règne des Bourbons, le Maschio Angioino a perdu la qualification de résidence royale au profit d’autres complexes comme le Palais Royal de Piazza del Plebiscito, la Résidence de Capodimonte, la villa royale de Portici et la Résidence de Caserta, et a été transformé en arsenal d’artillerie. Au XXe siècle, le complexe a été soumis à des travaux de restauration qui ont retiré les bâtiments édifiés entre le XVIIe et le XIXe siècle à proximité du château et ont restitué à la forteresse une partie de son style original.
Le Maschio Angioino se trouve sur la Piazza Municipio, près de la zone portuaire de Naples et non loin du Théâtre San Carlo et du Palais Royal.
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