Considéré comme l’un des musées les plus anciens d’Europe, le Musée Archéologique National de Naples présente des œuvres antiques, des vestiges archéologiques et des peintures d’un niveau extraordinaire. Installé dans le Palazzo degli Studi, édifice construit à l’origine en 1585, le Musée Archéologique National se trouve dans le centre historique de Naples.
Dans ses salles, on peut admirer des chefs-d’œuvre qui font partie de l’histoire artistique et archéologique italienne comme la collection égyptienne qui, par son importance, occupe la troisième place mondiale après celles du Musée égyptien du Caire et du Musée égyptien de Turin, la collection Farnèse, constituée de fresques, sculptures, bustes et gemmes acquis par la famille Farnèse, et les collections pompéiennes, composées de vestiges provenant de Pompéi, d’Herculanum et des sites archéologiques des Champs Phlégréens. Au premier étage se trouve également le secteur topographique qui comprend un parcours chronologique s’étendant de la Préhistoire à l’époque de la Grande-Grèce.
Cet ancien édifice, au-delà de sa fonction de musée, abrite en son sein plusieurs centres d’excellence de renommée internationale, comme le Laboratoire de restauration, la Bibliothèque et les Archives historiques.
L’intérieur comprend plusieurs sections réparties sur les différents étages du Musée. Voici donc un bref guide des collections.
À l’extérieur du bâtiment muséal se trouve la Stazione Neapolis avec des vestiges archéologiques découverts lors des fouilles de la ligne 1, notamment dans la zone entre via Toledo et piazza Municipio. Dans cette partie de Naples, ont été retrouvés des restes appartenant à l’époque grecque, à la Naples romaine (un chapiteau corinthien, traces de colonnes et architraves, ainsi qu’une sculpture ornementale) et à la Naples byzantine. L’accès à cette section est gratuit et se fait par la station « Museo » du métro de Naples.
Au sous-sol se trouvent la collection égyptienne et la collection épigraphique. La collection égyptienne est, par son importance, la deuxième collection d’artefacts égyptiens en Italie, après celle du Musée égyptien de Turin, et permet d’admirer des momies, sarcophages, vases, miroirs, objets du quotidien et objets faisant partie du mobilier funéraire de l’Égypte ancienne. Tous les matériaux proviennent de collections privées, des fouilles bourboniennes effectuées en Campanie et de la collection Borgia, constituée au XVIIIe siècle par le cardinal Stefano Borgia.
Au rez-de-chaussée se trouve la collection Farnèse qui comprend tous les vestiges rassemblés, par acquisition ou expropriation, par Alessandro Farnese, devenu ensuite le pape Paul III. Devenu pontife, la collection Farnèse a d’abord été transmise à Élisabeth Farnèse, puis à son fils Charles de Bourbon, qui devint Roi de Naples en 1734. La collection comprend des peintures, sculptures, dessins, bronzes, meubles, camées et aussi des vestiges d’époque romaine, comme les sculptures découvertes dans les thermes de Caracalla et celles trouvées dans la galerie des empereurs.
Les collections pompéiennes, quant à elles, présentent des mosaïques, la maison du Faune, des fresques, de la vaisselle, des bronzes, de l’argenterie, des ivoires, des céramiques, la maquette de Pompéi, la villa des Papyrus et bien d’autres vestiges découverts sur les sites archéologiques campaniens. Cette section se distingue également par le Cabinet Secret, une section exposant des vestiges à caractère érotique et sexuel.
Au premier étage, enfin, se trouvent deux sections topographiques avec un parcours chronologique présentant la succession suivante : Préhistoire, Âge énéolithique, Âge du bronze, Âge du fer, Cumes, Pithecoussae, Neapolis, Villa des Papyrus, puis se poursuivant jusqu’à l’époque de la Grande-Grèce.
Le célèbre Cabinet Secret (G.S.) est une collection de vestiges à caractère érotique et sexuel qui raconte les différents aspects de la sexualité telle qu’elle était vécue par les anciens. « Cabinet Secret » était le nom donné par la famille royale des Bourbons, qui ne permettait l’accès à ces salles qu’« aux personnes d’âge mûr et de moralité reconnue ».
Dans cette zone étaient rassemblés les différents vestiges à sujet érotique et sexuel provenant des fouilles de Pompéi et d’Herculanum ou acquis par la famille d’autre manière. Au fil du temps, la collection a également porté le nom de « Cabinet des objets réservés » ou « obscènes » ou « pornographiques ». Lors des mouvements révolutionnaires de 1848, l’idée de détruire les œuvres du Cabinet a été présentée car il était considéré comme un lieu de relâchement, mais le directeur de l’époque a réussi à obtenir que la collection soit préservée et fermée au public.
Pendant le régime fasciste, en revanche, pour visiter le Cabinet, il fallait l’autorisation du ministre de l’Éducation. Échappé aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale, le Cabinet Secret a été une zone interdite au public aussi au cours de l’après-guerre jusqu’au début des années soixante-dix.
Dans les années 2000, la section du Cabinet Secret, après avoir été entièrement réaménagée, a été de nouveau ouverte au public.
Le Musée Archéologique National est ouvert tous les jours de 9h00 à 19h30. Les opérations de fermeture commencent à 19h00.
Le mardi est jour de fermeture hebdomadaire. Quand le mardi est un jour férié, le Musée repousse la fermeture au mercredi.
Le musée est fermé les 25 décembre et 1er janvier.
L’accès au Musée Archéologique National de Naples coûte :
Le Musée Archéologique de Naples figure parmi les attractions incluses dans la Campania Artecard, le pass touristique de la Région Campanie qui propose également l’accès à des attractions incontournables comme le Palais Royal de Caserte, les parcs archéologiques de Pompéi, d’Herculanum et de Paestum, ainsi que d’autres attractions de Naples comme le Palais Royal.
La meilleure façon de visiter le Musée Archéologique National de Naples est certainement avec une visite guidée, privée ou en groupe.
Le musée dispose de nombreux services utiles aux visiteurs comme des visites guidées, un vestiaire gratuit, une cafétéria, des espaces pédagogiques et une boutique. Il est obligatoire de déposer les parapluies, sacs à dos et autres objets encombrants au vestiaire situé dans l’atrium du musée.
À l’intérieur du Musée, toutes les barrières ont été supprimées pour rendre le musée accessible aux visiteurs en situation de handicap moteur. Des fauteuils roulants et des tablettes avec audioguide LSF sont disponibles au Point Information.
Le Musée Archéologique National de Naples se trouve au cœur de la ville parthénopéenne, non loin d’autres attractions telles que Naples Souterraine et la Chapelle de San Severo.
Le moyen le plus simple d’accéder au musée est de prendre la ligne 1 du métro et de descendre à l’arrêt Museo, puis de parcourir 100 mètres à pied, ou de prendre la ligne 2, de descendre à l’arrêt Piazza Cavour et de parcourir environ 100 mètres à pied.
L’édifice qui abrite actuellement le musée a été construit à l’origine en 1585 pour servir de « caserne de cavalerie », mais il devint un important établissement universitaire au siècle suivant. Le Roi Charles III de Bourbon, sur le trône du Royaume de Naples à partir de 1734, mena une politique culturelle qui non seulement encourageait les fouilles à Pompéi et Herculanum, deux villes ensevelies par l’éruption du 79 ap. J.-C., mais qui visait aussi à transférer des résidences bourboniennes de Rome et Parme une partie de la collection reçue en héritage de sa mère, Élisabeth Farnèse, pour créer un Musée Farnésien.
À partir de 1777, l’édifice a été soumis à des travaux de restructuration et d’agrandissement, et grâce à Ferdinand IV, les deux ensembles de la collection Farnèse et la collection de vestiges vésuviens provenant du Musée d’Herculanum du Palais de Portici ont enfin été réunis ici. Après les années de domination française (1806-1815), avec le retour des Bourbons à Naples, le musée prit le titre de Royal Musée Bourbon, qui accueillait la Bibliothèque Royale, l’Académie du Dessin, la Pinacothèque, l’Atelier des Papyrus et plusieurs laboratoires.
Avec l’unification de l’Italie, le Royal Musée Bourbon a cependant pris le titre de Musée National, et ses collections se sont enrichies de vestiges provenant du collectionnisme privé et des fouilles des sites archéologiques campaniens ainsi que d’autres villes du sud de l’Italie. En 1957, la Bibliothèque, l’Académie du Dessin, l’Atelier des Papyrus ont été transférés ailleurs, tandis que la Pinacothèque a été transférée à Capodimonte. Suite à ces transferts, le Musée National a été renommé Musée Archéologique National.
Le Musée Archéologique National se trouve à Naples, Piazza Museo Nazionale 19. Le musée est situé à environ 2 km de la Gare Centrale de Naples et à moins de 2 km de la Piazza del Plebiscito.