Naples Souterraine

Une partie aussi mystérieuse que fascinante de la ville parthénopéenne est sans doute celle de Naples Souterraine, qui est une étape incontournable lors d’un séjour dans la ville. Peu de gens savent qu’sous les rues caractéristiques du centre historique, à quarante mètres de profondeur, se trouve une autre Naples qui renferme un patrimoine historique inexploré et méconnu du grand public.

L’origine de l’histoire du sous-sol de Naples remonte au IIIe siècle avant J.-C., lorsque les Grecs utilisaient le tuf présent ici pour construire les édifices, les murailles et les temples de la ville. Ce sont cependant les anciens Romains qui ont utilisé les souterrains de la ville pour construire un aqueduc capable de transporter l’eau des sources du Serino jusqu’au centre.

Les canaux de l’aqueduc alimentaient également la Piscina Mirabilis, un ouvrage qui garantissait l’approvisionnement en eau de la flotte stationnée à Miseno. Cet aqueduc romain a desservi les maisons napolitaines jusqu’à la fin du XIXe siècle, lorsqu’on a cessé de creuser dans le sous-sol de la ville pour assurer l’approvisionnement en eau, et ce réseau de canaux a été abandonné.

Ces plus de 2 millions de mètres carrés de galeries souterraines ont été utilisés par la population pendant la Seconde Guerre mondiale comme abris anti-aériens pour se protéger des bombardements qui frappaient la ville. Les Napolitains ont travaillé pour aménager ces canaux et les doter d’un système d’éclairage et d’espaces capables d’accueillir près de quatre mille personnes qui s’y cachaient au son de la sirène.

Après la guerre, le sous-sol a été utilisé comme décharge et comme lieu de stockage des déchets et décombres jusqu’à la fin des années quatre-vingt, lorsqu’un groupe de bénévoles a décidé de récupérer et de nettoyer ces galeries qui font partie de l’histoire de Naples.

Visiter le sous-sol de Naples permet de faire un voyage dans le temps d’environ deux mille ans et de retracer l’histoire de la ville depuis l’époque des anciens Romains jusqu’à nos jours.

Le parcours de Naples Souterraine

Depuis la fondation de Naples, toutes les dominations qui se sont succédé ont laissé des traces dans le sous-sol de cette ville. En remontant aux temps les plus anciens, l’itinéraire dans les souterrains de la ville parthénopéenne permet d’admirer non seulement les vestiges de l’aqueduc romain mais aussi l’ancien Théâtre Gréco-Romain où se produisait Néron. Le théâtre se trouve caché derrière une trappe à l’intérieur d’une habitation typiquement napolitaine, appelée « basso » car elle se trouve au niveau des rues de la ville. Récemment, sous une menuiserie près de la Piazza San Gaetano, où se trouvait autrefois l’agora de Neapolis, ont été découverts d’autres vestiges correspondant à la summa cavea du théâtre.

La visite de ces galeries se poursuit au Musée de la Guerre de Naples Souterraine, qui raconte les années où les souterrains sont devenus de véritables abris contre les bombardements aériens. Dans ce musée sont conservés des objets, des matériaux et des témoignages relatifs aux années 1940-1943 qui racontent l’histoire de ces espaces pendant la Seconde Guerre mondiale. Au-delà de ces zones, Naples Souterraine propose également la visite de deux sections très particulières : la Station Sismique « Arianna » et les Jardins Hypogés.

La Station Sismique « Arianna » fait partie d’un projet scientifique créé avec le Département des Sciences de la Terre de l’Université de Naples, et c’est un centre dans lequel sont enregistrés les mouvements telluriques qui affectent le territoire. Les Jardins Hypogés, en revanche, font partie d’un autre projet expérimental lancé récemment qui voit l’installation de jardins et de cultures dans le sous-sol de la ville. Grâce à des lampes spéciales, les plantes reçoivent la lumière nécessaire pour effectuer la photosynthèse chlorophyllienne et accomplir le processus de croissance et de développement.

Horaires et Tarifs de Naples Souterraine

Naples Souterraine est visitable uniquement par le biais de visites guidées qui se font en italien et en anglais. Les excursions en italien se déroulent tous les jours de 10 à 18 heures avec un départ chaque heure, et le jeudi soir également à 21h00 sur réservation uniquement.

Les groupes de moins de 10 personnes n’ont pas besoin de réserver, mais une réservation est obligatoire pour les groupes de plus de 10 personnes et les groupes scolaires. Sur demande, des visites guidées en anglais et dans d’autres langues sont disponibles.

Billet d’entrée coupe-file

Comment se rendre à Naples Souterraine

Le point de départ pour explorer Naples Souterraine, qui est aussi l’endroit où acheter le billet, se trouve Piazza San Gaetano 68. L’arrêt de métro le plus proche est Dante, à environ dix minutes à pied de l’entrée.

Naples Souterraine se trouve en plein centre historique de la ville, dans une zone à circulation limitée (ZTL), les parkings payants les plus proches se trouvent Via Duomo, Corso Umberto, Piazza Cavour et Via Costantinopoli. Après avoir garé votre voiture dans l’un de ces parkings, vous pouvez rejoindre Naples Souterraine confortablement à pied en environ 5 minutes.

Autres itinéraires souterrains à Naples

Les souterrains de Naples renferment aussi d’autres itinéraires que vous pouvez explorer pour découvrir la ville : la Galerie Bourbon et les Catacombes de Naples.

La Galerie Bourbon a été construite au milieu du XIXe siècle, après les mouvements de 1848, par le roi Ferdinand II de Bourbon afin d’établir une liaison souterraine entre le Palais Royal et la Piazza Vittoria, qui était proche à la fois de la mer et des casernes militaires. Grâce à cette galerie, la famille royale était assurée d’avoir une voie de fuite prête en cas de besoin. Le parcours souterrain permet d’admirer cet ouvrage d’ingénierie conçu par l’architecte Enrico Alvino et qui a ensuite été utilisé comme refuge militaire pendant la Seconde Guerre mondiale. À la fin de la guerre, cette zone a été utilisée comme dépôt judiciaire de la Commune de Naples, et il est donc possible d’y trouver des voitures et des motos anciennes enfouies sous les déchets et les décombres.

Concernant les catacombes, dans le quartier Sanità sont présents pas moins de neuf complexes hypogés, mais seulement certains d’entre eux ont été découverts et rendus accessibles à la visite. Parmi les complexes actuellement visibles figurent les Catacombes de San Gennaro, de San Gaudioso et de San Severo, tandis que récemment l’ossuaire des Fontanelle a également été ouvert au public.