Située au cœur de Naples entre la via dei Tribunali et la célèbre Spaccanapoli, San Gregorio Armeno – également connue sous le nom de via San Liguoro ou Strada Nostriana – est l’une des rues les plus renommées de la ville parthénopéenne.
Se promener dans San Gregorio Armeno est incontournable lors des fêtes de Noël à Naples : vous y respirerez l’atmosphère festive à tout moment de l’année grâce aux nombreuses boutiques où travaillent des maîtres du présepe qui confectionnent à la main des statuettes reproduisant les personnages de la crèche napolitaine. Une véritable tradition ancienne qui a su rester vivante au fil des années grâce à la passion de nombreux artisans qui se sont adaptés à l’époque, ne représentant plus seulement les personnages de la Nativité classique mais aussi des figurines portraiturant politiciens, sportifs et célébrités d’aujourd’hui.
San Gregorio Armeno est une ancienne ruelle d’origine romaine qui abritait le temple romain consacré à la Déesse Cérès, la déesse de la fertilité et de la terre. Les habitants apportaient en ex-voto des statuettes en terre cuite au temple, c’est pourquoi la rue était remplie de boutiques d’artisans confectionnant ces offrandes votives.
Au Xe siècle, cependant, sur les fondations de l’ancien temple romain fut construit un monastère où certaines religieuses de l’ordre de Saint-Basile, qui avaient fui Constantinople à cause de la persécution iconoclaste, déposèrent les reliques de San Gregorio évêque d’Arménie. Avec la diffusion du christianisme et de l’idée de représentation de la Nativité, les artisans de la région furent chargés par les riches familles napolitaines de produire, non plus des statuettes votives, mais des personnages issus des Évangiles. L’essor de la tradition de la crèche napolitaine, au milieu du XVIIIe siècle, fit de San Gregorio Armeno la célèbre « rue des Crèches » grâce aux maîtres qui confectionnaient, et confectionnent toujours à la main, des statuettes particulières.
Dans cette rue, il est possible d’acheter tout le matériel nécessaire pour créer une crèche ex nihilo ou simplement quelques statuettes pour compléter et enrichir celle que vous possédez déjà. Habituellement, le prix d’une création individuelle commence entre 35 et 45 € pour des statuettes simples, mais toujours réalisées avec grand soin et précision, pouvant atteindre des tarifs plus élevés pour les modèles plus complexes et volumineux.
La meilleure période pour visiter San Gregorio Armeno et voir les boutiques dans toute leur splendeur est celle des fêtes de Noël, quand on peut y admirer de véritables œuvres d’art créées à la main par des artisans expérimentés. San Gregorio Armeno peut cependant être visitée toute l’année puisque presque toutes les boutiques sont toujours ouvertes et exposent leurs produits. Lors des mois les plus calmes, la rue est moins bondée, ce qui permet d’admirer les artisans au travail et d’observer toutes les créations avec plus de tranquillité.
L’une des boutiques artisanales les plus anciennes de San Gregorio est celle de Rosario et Gennaro Di Virgilio, un lieu où ce métier s’est transmis de génération en génération de père en fils. Genny Di Virgilio poursuit le métier que son père lui a enseigné en utilisant des matières premières de qualité et en travaillant avec passion, amour et précision. La particularité de Di Virgilio réside aussi dans l’innovation, puisque l’on y produit également des statuettes de bergers aux visages incarnant des personnages de la scène télévisée actuelle.
Fondée en 1840, la boutique Fratelli Capuano est une autre entreprise historique de San Gregorio Armeno qui perpétue cet artisanat avec passion depuis près de deux siècles. Au fil du temps, les artisans de cette boutique se sont spécialisés non seulement dans la création de statuettes en céramique, mais aussi dans la réalisation de scènes et paysages en liège et en bois.
Au cours des années, Fratelli Capuano a eu l’opportunité de réaliser des œuvres d’une grande valeur comme la crèche de Pietralcina, la crèche permanente de San Giovanni Rotondo et la crèche installée en 2002 au Palais royal de Madrid sur demande du roi Juan Carlos.
Depuis la fin du XIXe siècle, la famille Gambardella travaille avec dévouement et précision à la création de personnages de la crèche napolitaine. Actuellement, la boutique est gérée par Luciano qui s’est spécialisé dans la conception de crèches à l’intérieur de globes en verre. En plus de cela, chez Gambardella, il est aussi possible de commander la création d’un berger personnalisé avec un visage qui vous représente vous-même ou un proche.
Visiter la boutique de la famille Ferrigno signifie entrer dans une véritable galerie d’art. En ce lieu s’est transmis pendant des années le travail et la tradition de père en fils pour produire des statuettes de crèche qui sont de véritables pièces de collection. Marco Ferrigno, ayant appris le métier de son père, exécute maintenant des créations avec les mêmes matériaux que sa famille utilise depuis 150 ans : la terre cuite, le bois et les réputées soies de S. Leucio, bourg médiéval de la province de Caserta. Pour ses extraordinaires capacités, Ferrigno a reçu le « Premier Prix S. Gregorio Armeno » pendant trois années consécutives et le titre « The First Award Europe ».
L’Arte del Pastore est un point de référence sur la Via San Gregorio Armeno puisque cette ancienne boutique a été fondée environ un siècle ago. C’est l’une des boutiques à ne pas manquer car les artisans réussissent à conjuguer tradition et innovation dans leurs œuvres. À l’Arte del Pastore, vous trouverez des objets d’haute qualité, créés avec des techniques et des matériaux transmis de génération en génération et travaillés avec passion, précision et professionnalisme.
Sciuscià est la boutique de Lina Manzavino et Lello Vinci qui produisent non seulement des statuettes de crèche mais aussi des pièces uniques d’artisanat artistique.
Lina Manzavino crée avec passion des statuettes de bergers en terre cuite, soignant chaque détail avec une extrême précision. Aux côtés de personnages classiques, Lina réalise aussi des figures provenant de la tradition populaire, comme le joueur de cornemuse, Benino, des femmes et des hommes nobles ou du peuple.
Lello Vinci, quant à lui, grâce à ses excellentes dextérités manuelles, réalise ce qu’on appelle les « scogli », des vues de paysages et des mises en scène qui dépeindront le Naples du XVIIe siècle.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Actuellement, sur la via San Gregorio Armeno, en plus d’admirer l’art de nombreux artisans et maîtres du présepe, vous pouvez aussi visiter le Monastère de San Gregorio Armeno. L’Église de San Gregorio Armeno est également connue sous le nom d’Église de Santa Patrizia, co-patronne de Naples et protectrice des jeunes filles et des nécessiteux. En 1864, en effet, après l’Unité d’Italie, les religieuses de l’ordre de S. Patrizia se sont unies à ce monastère en y apportant le corps et le sang de la Sainte.
Le Monastère de San Gregorio Armeno s’organise autour du cloître où se trouve une magnifique fontaine de style baroque. Dans le cloître du monastère s’ouvrent les chambres privées des religieuses, toutes au premier étage avec une balustrade, la cuisine, la pharmacie et le salon de l’abbesse présentant des décors de style rococo. La construction de l’Église de San Gregorio Armeno telle que nous la connaissons aujourd’hui remonte aux années du Concile de Trente durant lequel il a été ordonné que l’église, cœur du complexe religieux, devait être externe au couvent ; ainsi, l’ancienne église qui se trouvait au centre du monastère fut démolie et une nouvelle église, celle que nous pouvons admirer aujourd’hui, fut construite à l’extérieur.
Les travaux pour embellir l’Église de San Gregorio ont commencé dès le milieu du XVIe siècle quand le peintre Teodoro il Fiammingo fut appelé à décorer le plafond en bois travaillé. Au XVIIIe siècle, l’église a été encore enrichie de stucs et de marbres selon le goût typique du baroque napolitain et un orgue a aussi été ajouté ainsi que deux tribunes en bois sculpté.
Tous les jours, de 9h30 à 13h00, il est possible de visiter le cloître du Monastère de San Gregorio Armeno.
Le prix du billet est de 4,00 € et réduit à 3 € pour les groupes scolaires jusqu’à 18 ans, tandis que l’entrée est gratuite pour les enfants jusqu’à 5 ans et les plus de 65 ans.
De la gare de Naples-Centrale, on peut facilement accéder à San Gregorio Armeno en faisant une agréable promenade qui traverse le Corso Umberto I, la Via Duomo et enfin continuer par la Via dei Tribunali ou Spaccanapoli, deux rues très particulières.
Alternativement, on peut atteindre cette zone en prenant la ligne 1 du métro et en descendant à la station Museo ou à la station Cavour.
San Gregorio Armeno est une rue du centre historique de Naples qui relie via dei Tribunali à la Piazza San Gaetano et via San Biagio dei Librai (mieux connue sous le nom de Spaccanapoli). À proximité de cette rue, vous découvrirez également d'autres attractions comme Naples Souterraine et le Complexe de San Lorenzo Maggiore.
Hôtels 
Hôtels à bas prix 
Appartements 
Hôtels pour familles 
Hôtels de Luxe 
Villages vacances et Complexes hôteliers